附明代係統表
《史》包紀、誌、表、傳四體，各史所同，而其分目則各有同異。《明史》表、傳二門，表凡五種：其《諸王》《功臣》《外戚》《宰輔》四種為前史所曾有，又有《七卿表》一種則前史無之。明之官製，為漢以後所未有，其設六部，略仿周之六官，魏以錄尚書事總攬國政，六曹尚書隻為尚書省或中書省之曹屬，直至元代皆因之，明始廢中書省，六部尚書遂為最高行政長官。又設都禦史，其先稱禦史大夫，承元代之禦史台而設，謂之都察院。六部一院之長官，品秩最高，謂之七卿。此製由明創始，故《七卿表》亦為《明史》創例。
傳則《後妃》《諸王》《公主》、文武大臣相次而下，皆為前史所已有。其為專傳者，除《外國》《西域》兩目亦沿前史外，尚有十五目，而前史已有者十二目，前史未有者三日。前史已有者：《循吏》《儒林》《文苑》《忠義》《孝義》《隱逸》《方伎》《外戚》《列女》《宦官》《佞幸》《奸臣》；前史所無者：《閹黨》《流賊》《土司》。此亦應世變而增設，其故可得而言。
宦官無代不能為患，而以明代為極甚。曆代宦官與士大夫為對立，士大夫決不與宦官為緣。明代則士大夫之大有作為者，亦往往有宦官為之助而始有以自見。逮其後為他一閹及彼閹之黨所持，往往於正人君子亦加以附閹之罪名而無可辨。憲宗、孝宗時之懷恩，有美名，同時權閹若梁芳、汪直，士大夫為所窘者，頗恃恩以自壯，後亦未嚐以比恩為罪。其他若於謙之恃有興安，張居正之恃有馮保，楊漣、左光鬥移宮之役恃有王安，欲為士大夫任天下事，非得一閹為內主不能有濟。其後馮保、王安為他閹所擠，而居正、漣、光鬥亦以交通馮保、王安為罪，當時即以居正、漣、光鬥為閹黨矣。史言閹黨，固非謂居正、漣、光鬥等，然明之士大夫不能盡脫宦官之手而獨有作為。賢者且然，其不肖者靡然惟閹是附，蓋勢所必至矣。其立為專傳，為《明史》之特例者一也。