明至英宗之世，童年踐祚，太皇太後最賢，撫帝聽政，任用舊臣。初年純守仁、宣遺範，而不縱宦寺則有勝焉。未幾，慈宮崩禦，閹豎擅權，毒流縉紳，身陷受辱，賴有弟監國，守禦得宜，敵挾帝而無所利，卒奉駕還都修好，不可謂非景帝之功在社稷矣。但以爭嗣易儲，兄弟啟釁，貪功之流，擁英宗複辟，反殺景泰時守禦功臣，是謂奪門之案。傳子憲宗，皆為閹所惑，政令駁雜，綱紀日替。賴有孝宗，挽以恭儉，使英、憲兩朝之失德稍有救濟，祖宗之修明吏治亦未遽盡壞。考明事者，以孝宗以前為一段落，不至甚戾祖德。故以英、憲、孝三朝合為奪門一案之時代，以述其政治之變遷焉。