安大略省議會大廈門前最顯眼處有一座黑色雕像，這就是加拿大第一位總理、開國之父——約翰·亞曆山大·麥克唐納爵士。
麥克唐納於1811年1月15日出生在蘇格蘭一個很普通的家庭。他父親經商，並不成功，像許多移民一樣，為了尋找希望和夢想，父親帶著5歲的麥克唐納移民加拿大，登陸地點在今天的安大略省的金斯敦。童年時麥克唐納就喜歡讀書，閱讀了許多書籍，盡管書中的一些內容他並不太懂，但他的理想是想做一名文學家。
然而理想卻像一場夢，麥克唐納的父親移民加拿大後經商還是不順利，父親希望麥克唐納今後能成為一名律師，能掙錢幫他養家糊口。在麥克唐納15歲時，結束了學業，乘蒸汽船來到多倫多開始他的律師生涯。經過幾年的實習，1836年，他獲得了律師資格，並開了自己的律師行，這個律師行極為成功，給他帶來可觀的收入。這時他的業務主要是公司法方麵的民事案件。
也許是他的正義感讓他做出了當辯護律師的決定。1837年，他放棄了獲利豐厚的民事法業務，轉當刑事案件的辯護律師。可是在一個強奸案辯護中，麥克唐納沒有成功，但他的辯護卻為他贏得了能言善辯的美譽。當然，失敗也孕育著成功，麥克唐納在另一場法庭辯護中，以幽默和博學為一個“殺人犯”辯護而贏得了勝利，“殺人犯”無罪獲釋。
一次上加拿大和下加拿大起義爆發事件，成為他律師生涯的轉折點。當時有8個起義者被指控叛國罪，他勇敢地站出來替他們辯護，並成功地使他們獲得釋放。在這個案件中，他不怕丟飯碗，不畏殖民當局，贏得了人們普遍的尊敬。
女王公園裏的秋韻
同年，他為監獄長阿史利辯護。阿史利因為幫助15名政治犯越獄而被逮捕和關押。阿史利控告登答士軍事指揮官非法逮捕他。登答士是權傾一時的人物，而麥克唐納不畏強權，成功地說服了陪審團判阿史利無罪，並賠償阿史利的金錢損失。