古埃及最早的金字塔，起源於孟菲斯的階梯金字塔。導遊今天就要帶我們前往孟菲斯。
孟菲斯是埃及最古老的首都，從公元前3100年前起就在此定都長達800年之久。當時是全世界最壯麗的偉大都市，離開羅市不到30公裏。
途經孟菲斯農村，河邊垃圾亂堆，河水烏黑，隨處可見騎著小毛驢的埃及農民，沿街的房屋雖然有些破舊，但大門和院牆上仍然布滿鮮花。小河的對岸坐落著不少幹淨漂亮的花園洋房。
大巴車離開開羅，大約行駛了1個小時，緩緩爬上了幾個高坡，把我們載到了孟菲斯郊區，黃沙漫漫，寸草不長的撒哈拉沙漠縱深地帶——薩卡拉墓地。顏色略深於沙漠的殘牆碎石，輪廓清晰的階梯金字塔，仍然高高屹立於沙漠之中。
開羅的夕陽
仔細觀察，6個階梯的台階棱角圓鈍，好像酥鬆的牆體，隨時能被大風吹散。塔身周圍搭起了腳手架，看來階梯金字塔大修在即。這就是第三王朝第二代法老祖塞爾的六層階梯金字塔，是當時的建築師伊姆胡特所建，為埃及曆史上第一座大規模的砌石結構陵墓。
最初，祖塞爾墓是按馬斯塔巴設計建築的，是一座邊長62.5米，高9.7米的方形平頂墓。伊姆胡特為了體現法老的威嚴，將這座馬斯塔巴地上建築的四周向外擴大，又加蓋了5層。最終形成了6層的馬斯塔巴重疊而逐層向上縮小的階梯式金字塔，塔高60米，矩形底基東西長121米、南北寬109米。底部結構錯綜複雜，有深25米、寬8米的豎井，井底是墓室，整座階梯金字塔用采自阿斯旺的花崗岩建成。
與其他同類金字塔的結構相比較，中間的豎井是其主要特點。與金字塔相配套的，還有一些附屬的建築物，包括圍牆在內，形成了一個金字塔群體建築。圍牆南北長544米，東西寬277米，高度超過10米。圍牆內的庭院中，有很多石雕遺跡。附屬建築物還包括圓柱大廳、南宮、北宮、露天大廳、祭祀廟等。