我們來到考拉的保護區,導遊一再囑咐大家,盡量保持安靜,以免驚擾考拉睡覺。考拉雖然是“近視眼”,但對近處的幹擾相當敏感,容易被激怒,所以拍照時不能使用閃光燈。
考拉又叫考拉熊、樹袋熊、無尾熊、可拉熊、樹懶熊,是澳大利亞奇特、珍貴、原始的特產樹棲動物,性情溫順,體態憨厚,有一身又厚又軟又濃密的灰褐色短毛,胸部、腹部、四肢內側和內耳的皮毛呈灰白色,生有一對大耳朵,耳有茸毛,鼻子上無毛,呈黑色。雖然有尾巴,但因漫長歲月的進化,已經變成一個“坐墊”。考拉貌似小熊,但並不是熊科動物,而且與熊科相差甚遠,熊科屬於食肉目,樹袋熊卻屬於有袋目。
考拉的名字源於古代原住民文字“克瓦勒”,意思就是“不喝水”。因為考拉以桉樹葉和嫩枝為食,可獲得身體所需水分的90%,所以幾乎從不特意下地飲水,隻在生病和幹旱的時候才去找水喝。考拉的肝髒有較強的解毒功能,能分離桉樹葉中的有毒物質。
考拉多生活於澳大利亞東南部的尤加利樹林區,它們身體長約70~80厘米,成年體重8~15千克,它四肢粗壯,利爪長而彎曲,每爪5趾分為兩組,一組為二,一組為三,善於攀樹,且多數時間待在高高的樹上,就連睡覺也不下來,它們平均每天18個小時處於睡眠狀態,這和考拉生活的環境有關,澳大利亞土地比較貧瘠,所以桉樹攝入的營養物質比較少,而考拉正是以這種樹為食,從桉樹中得到能量也相對稀少,因此,它們必須減少自己的活動量,以避免身體能量的消耗。
考拉很喜歡曬太陽,經常趴在樹上一動不動地享受陽光。它們一生的大部分時間都在桉樹上度過,偶爾也會因為更換棲息樹木或吞食幫助消化的礫石而下到地麵。