楊福泉在《茶馬古道研究和文化保護的幾個問題》一文中對於趕馬人的口述史給予了重視：“對茶馬古道沿線各民族的商幫、著名商人、馬鍋頭（馬幫頭領）等，也應該深入研究，包括記錄他們的口述資料。而現在這方麵的調研還比較薄弱。”在雲南段中，尋找趕馬老人頗費周折，采訪起來也很困難，主要是這些趕馬老人年歲已大，行動不便，長期蝸居在家，很少參加社會上的一些活動，無人知道他們的行蹤。方言重，溝通比較困難，沒有當地人進行翻譯很難聽懂他們在講些什麽。文化程度不高，很多人不識字，隻能隨想隨說。趕馬經曆已經成為遙遠的過去，許多事情隻能說出個大概和輪廓，想知道細節很難。再加上有些趕馬老人不願意談過去趕馬的一些事情，說話含糊其詞，模棱兩可。但這些趕馬人都是茶馬古道最後的親曆者和見證者，他們的口述資料非常珍貴。因此，相較於之前學者對於茶馬古道人物的采訪工作，筆者除了關注茶馬古道上的人文環境外，主要集中於采訪趕馬路上的音樂、馬幫參與的音樂活動等民族音樂學問題，並盡可能地讓這些趕馬老人多回憶、多敘說。
圖2-3 漢族趕馬人彭語 攝影：張璐