一、應激
如果各種需要和願望都能自動地得到滿足，那麽人們就會感到自在和滿意，隻有快樂沒有苦惱。但實際生活並非如此。人人都要遇到來自外界環境的或個人內部的多種幹擾、阻礙。這些幹擾、阻礙要求人們動員一切資源，做出努力去順應。順應是臨床心理學的專門術語，指良好的適應過程及其效果。如果適應的後果無成效就稱順應不良。順應行為是人麵對外界要求來處理所遇到的應激，與環境維持協調的關係，以此做出努力而產生有利於個體的變化。這種努力行為，心理學家稱之為應付（coping）。順應的發生常常由於個體適應了環境，或環境本身產生了有利於個體的變更。
任何順應要求對個體都是一種負荷。負荷太重就會造成嚴重的緊張（壓力）和損害性後果。緊張就是應激，從社會意義上講，稱為緊張；從心理機製來講，稱為應激（stress）。有關應激的概念有多種說法，為避免混亂，筆者將其概括為：由緊張刺激引起的，伴有軀體機能以及心理活動改變的一種身心緊張狀態（王效道，1989）。我們將來自外界的順應要求稱之為應激源（stressors），對應激源在有機體內產生的頻繁適應不良稱之為應激，給人造成緊張的條件和環境稱之為應**境或狀態。
二、應激源
應激源就是順應提出的要求，也就是引起應激的刺激物。它們可能來自生物方麵，如病毒；物理方麵，如噪聲或灼熱；心理方麵，如情感剝奪；社會文化方麵，如貧窮。下麵我們從工作職業、個人生活、環境等方麵對某些主要應激源進行闡述。
（一）職業應激
職業應激產生於人與職業之間的相互作用。職業應激可分為三類，即組織特征和過程、工作條件與人際關係、工作要求和職業特點。
在組織特征中，高度集中化、形式化、具體化、規模宏大、變動性小均具有應激性。工資待遇不公、經常調動、交流不夠、任務分配不清、矛盾衝突以及作業反饋不足等組織政策及其執行，均可能是應激產生的來源。