中國現當代文學史的編寫，自20世紀80年代以來一直是學術界熱議的話題。在這個領域裏既有豐碩的收獲，也有綿延不斷的討論與質疑。撰寫一部理想的中國現當代文學史，也一直是學術界同仁和高校專業建設的努力方向。不過，“完美”似乎依然遙遠。近年來，人們所談論的有關中國現當代文學史編寫的問題卻越來越多——要麽是越寫越厚，要麽是越寫越深，要麽是越寫越個人化、圈子化。學科共識淡化，闡釋方式繁多，教師學生無所適從，以至於中國現當代文學史的課程，教師講起來沒勁，學生說起來頭痛。這種現象讓我們深感憂慮。
為此，在編寫之初我們就反複想過，迄今為止，中國現當代文學史已出版了幾百部，我們有無必要再寫？如果寫，我們的特色應該有哪些？我們是否應該編寫一套簡約、通俗、實用而又清爽的文學史？
基於以上考慮，我們確定了本教材的一些編寫要求：
1.本教材的適用對象首先是一般師範院校、新世紀以來升為本科的地方院校以及獨立學院的中文係學生，其次是自學考試的學習者和文學愛好者。
2.為了適應上述院校對漢語言文學專業學生的培養要求和一般自學者的知識需求，本教材采用現當代合為一體的方式。確立文學史簡約原則，追求對中國現當代文學的經典化處理。基本內容以代表性作家作品分析為主，突出作家的特點與貢獻。大力縮減作家生平、創作曆程和文學史知識性等內容，對中國現當代文學史實施最大限度的簡約化。
3.本教材在具體撰寫過程中，力求簡潔明晰，深入淺出，以大眾化的表達方式為主，注重可讀性。
4.對作家作品的文學史定位，力避拔高、虛飾、重複及個人化偏嗜。評價節製，戒除過度闡釋。對作家作品作特征解讀，點到為止，為教師講授多留餘地。