《天問》是我國兩千多年前的偉大詩人屈原的著名詩篇。在《天問》中，詩人提出了一係列關於開天辟地的問題。如“請問：關於遠古的開頭，誰個能夠傳授？/那時天地未分，能根據什麽來考究？/那時是渾渾沌沌，誰個能夠弄清？/有什麽在回旋浮動，如何可以分明？/無底的黑暗生出光明，這樣為的何故？/陰陽二氣，滲合而生，它們的來曆又從何處？/穹窿的天蓋共有九層，是誰動手經營？/這樣一個工程，何等偉大，誰個是最初的工人？”[1]從這些問題裏，可以看出人對於自己生存於其中的天地有著極大的好奇，早就有認識的願望了。
在比《天問》更早的古書《莊子》中，記載著一則寓言故事，說的就是天地怎樣產生的。故事說，南海的天帝叫儵（同“倏”），北海的天帝叫忽，中央的天帝叫混沌。儵和忽常到混沌那裏去玩，混沌一直非常熱情地招待他們。一天，儵和忽在一起商量怎樣報答混沌的恩德，想了半天，覺得混沌沒有像他們那樣有眼耳鼻口等七竅，美中不足，給他鑿出七竅，算是對他的報答吧。於是他倆帶了斧頭、鑿子之類，給混沌開竅。一天鑿出一竅，七天七竅鑿完。但是混沌有了七竅之後，卻“嗚呼哀哉，壽終正寢”了。這個寓言故事包含著開天辟地的神話：當混沌被儵忽（指迅疾的時間）鑿了七竅之後，混沌就不存在了（死了），但世界卻誕生了。
正式的關於開天辟地的神話，出現在漢代初年的著作《淮南子》中。大意是說，上古的世界是窈冥混沌的，混沌之中，慢慢生出了兩個大神，一個是陰神，一個是陽神。他們在那裏苦心經營天地，後來陰陽判分了，八方的位置也定出來了，陽神管天，陰神管地，這樣就形成了天地世界。
而最通俗的被大家所接受的，是盤古開天地的神話。盤古從盤瓠來，是我國南方少數民族所尊重的狗頭人身的祖先神。三國時徐整寫《三五曆記》，吸收了關於盤瓠或盤古的神話，加以古代經典中的哲理成分和自己的想象，創造了一個開天辟地的盤古（如圖2-1）。