蒲鬆齡所著《聊齋誌異》有一名篇為《葛巾》，寫一洛陽人常大用因最愛牡丹，去曹州觀牡丹時與牡丹所化女子葛巾相愛，結為夫妻，同回洛陽。後葛巾又將其叔妹玉版許給常大用之弟，姊妹倆各生一個兒子。後因常大用起疑，觸犯葛巾姊妹，她們一起把兒子向遠處一扔，一去不返。兩個兒子墮地後就沒入地裏，數日後生出牡丹兩株，一夜工夫就長一尺，當年開花，一紫一白，花兒有盤子大，花瓣也比一般的葛巾、玉版繁密。數年後成片成叢，分枝移栽到別的地方，又變化出新的品種來，大家都不知道名字。從此以後，洛陽牡丹就是天下無雙的了（如圖6-2）。
圖6-2 牡丹：洛陽紅
聊齋故事雖是虛構，洛陽牡丹甲天下卻千真萬確。“葛巾”為洛陽牡丹的古老品種，又名紫金樓。花千葉，初開至末開均為正紫色，花瓣排列緊密，多達300餘枚。盛開時，花朵層疊呈繡球狀，最大的花高可達20厘米，花徑達22厘米。因而花大且重，花頭下垂，稍藏於葉下。據《天彭牡丹譜》記載：“葛巾紫，花圓正而富麗，如世人新戴葛巾狀”。葛巾大概由此得名。
洛陽牡丹的古老品種中以姚黃、魏紫最為著名，並稱為“花王”與“花後”。姚黃產於宋代洛陽邙山腳下姚姓人家，花初開時為鵝黃色，盛開時為乳黃色，瓣如著蠟，光彩照人，並有清香氣，故而得名。姚黃葉色暗綠，大而肥厚，直立生長，花朵外層大瓣2～3輪，內層細瓣層疊高起，金黃色的雄蕊散於乳黃色的花瓣間，名為“腰金”。開足時，花朵高達17厘米，花徑可達20厘米。花朵高出葉麵，引人入勝，因而自古有“花王”之稱，為牡丹中的珍品。據曆史記載，姚黃開時，人們“必傾城若狂而走觀”，姚家門前車馬塞途，人山人海。魏紫出自曾任後周宰相的魏仁溥家園中，所以得名。魏紫的葉子呈暗綠色，葉緣有較寬的紫紅暈線，密集厚硬，向上卷曲，葉背密生白柔毛。花初開時正紫色，略帶紅，盛開時淺紫色，近謝時粉紫白色。花的外瓣大，有三四層，內瓣稍小，層疊高聳，如皇冠狀，瑩潔端麗，潤澤有光，花朵高可達14厘米，花徑達18厘米，花瓣最多可達250片。花高出葉麵，高雅動人，因而以此花配花王而為“後”。