對人們來說，大自然並不是一開始就是美麗的。在人類產生的初期，自然界作為一種有無限威力的力量與人們對立，人們像動物一樣服從它的權力。這樣的自然界是不會讓人感到美的。但人要生存，就必須通過生產實踐與自然界發生聯係，從自然界獲得能生存下去的一切，改造自然以達到自己的目的。這樣，在實踐中，自然界和自然物逐步地與人發生了聯係，它們作為人的勞動對象，為人們提供了必要的生產和生活條件，滿足了人的基本需要，人們才可能在這基礎上把它們作為審美客體。所以，在狩獵與遊牧部落那裏，動物的形象是美的；在從事農耕的人群中，土地與植物才是美的。因為這些都是人的生存、生活所要依賴的，是可親的自然。隨著越來越多的自然物成為人類生活中不可缺少的部分，原來與人類對立的自然界逐步變得親近起來，這些與人親近的自然就逐步成為人們覺得美的自然。