策問又稱策題，是策試的考試題目；對策，則是策試的答卷。元代的策問和對策，依據考試的不同類別，分別屬於科舉文獻與學校文獻。
策試在古代中國源遠流長。漢文帝以政事書於簡策，考問各郡國推舉的賢良文學直言極諫之士，要求其逐條對答作為施政參考，並借以簡拔官員，此為策試之濫觴。[1]自漢武帝接受公孫弘建議，為太常博士設弟子員習學《五經》，策試又成為太學考察博士弟子通曉經學、選拔任用的考試方式。[2]因而，政事與經義，是漢代策試的主要內容。顏師古《漢書注》即雲：“對策者，顯問以政事經義，令各對之，而觀其文辭定高下也。”[3]然漢代儒學定於一尊，以經義決政事，策問往往以政事與經義相貫通，對後世影響極大。
魏晉隋唐，釋教玄風競相煽熾，儒學式微，明經一科遂不為士人所重，而詞章轉盛。宋朝理學興起，《五經》《四書》乃重拾權威，為學校、科舉之首務，政事、時務之指南。元代以蒙古族入主中原，科舉一業，風雨飄搖。所行策問，則時務、經史判然兩途，其旨固在保證統治民族特權，而終不厭漢族士人之心。明清策問重新合二為一，回複傳統，適見積勢所趨，殆非人力所可違。
[1] 班固：《漢書》卷4《文帝紀》，北京，中華書局，1962，第1冊，第127頁；卷49《晁錯傳》，第8冊，第2290～2299頁。
[2] 範曄：《後漢書》卷44《徐防傳》，北京，中華書局，1965，第6冊，第1500～1501頁。
[3] 見班固：《漢書》卷78《蕭望之傳》，北京，中華書局，1962，第10冊，第3272頁。