對聯想的方式，不同的著述者有不盡相同的劃分，而且名目繁多，卻也難免雜亂。在此，我們不妨大而化之，將聯想分為三種方式——
（一）近似聯想
近似聯想是指因事物之間的或時間、空間的接近，或性質、形態上的相似所引發的由此及彼的聯想。
近似聯想是聯想中運用最多的一種聯想方式，它一般可從以下幾大範圍內展開：外部形態、位置上的聯想生發；內部品性上的聯想引申；情感反映上的聯想串通。
其一，外部形態、位置上的聯想生發。比如看到眼前的綠樹，聯想到樹林，由樹林聯想到森林，由森林聯想到高山，由高山聯想到山頂上的白雲，由白雲聯想到棉花，由棉花聯想到鮮花，由鮮花聯想到如鮮花般的少女，由少女聯想到老人，由老人聯想到舊衣服，由衣服聯想到時裝模特兒，由模特兒聯想到模型，由模型聯想到曆史博物館內張衡的渾天儀、地動儀，由儀器聯想到機器人，由機器人聯想到僵板的會議代表……盡可以無窮地聯想開去。
其二，內部品性上的聯想引申。這種聯想之物不一定具有表象的相似，卻有品質的相通。且看曹操著名的《短歌行》中的聯想：“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。……明明如月，何時可掇。憂從中來，不可斷絕……月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，水不厭深。周公吐哺，天下歸心。”在這首詩中，作者就充分地展開了藝術聯想：由人生的短暫，聯想到露珠的易消；由月光的不可斷絕，聯想到憂思的綿綿不盡；由烏鴉的淒惶，聯想到人民大眾的流離失所；由山高水深之不懼，聯想到曆史上周公從政的艱苦用心……物象雖無形態上的相似，卻因品質的相通而串聯起來，進而呈現一種慷慨的意境。