情節進程者，情節的進程也。於是，首先就牽涉對“情節”一詞的理論界定。
在大多文章或人們的言論中，往往把“情節”與“故事”連在一起，統稱“故事情節”。一般而言，也無大錯。但若認真地從編劇角度分析，兩者還是有區別，而且必須有所區別的。
於是，便有一些理論工作者對故事與情節進行了條分縷析地區別，認為故事與情節根本不是一回事。例如汪流先生如下對比道：
其一，故事——生活中的事實，是未經作者加工的。
情節——經作者加工過的故事（事實），或在生活的基礎上編撰出來的。
其二，故事——隻有一個，它自身是不變化的。
情節——根據同一個故事（事實），不同的作者可以創作出不同的情節，如《崔鶯鶯傳》、《董西廂》、《西廂記》等。
其三，故事——不一定有認識價值，如魯迅的《狂人日記》和果戈理的《外套》所依據的原型故事。
情節——一定有認識價值，如魯迅的《狂人日記》、果戈理的《外套》、托爾斯泰的《複活》等。
其四，故事——通常都沒有性格鮮明的人物……在故事裏，性格對觀眾來說還是不清楚的。
情節——要求人物性格鮮明、心理活動豐富。
其五，故事——總是按照事情發生的經過，按照事情進展的順序來敘述的。
情節——按照最有效地影響讀者或觀眾的方式來表現，既可以正敘，也可以倒敘，將時空交錯起來敘述也行。
上麵的分析，很是細致。但又因過於細致，也就難免使人疑惑——
故事一定、必須是真實的、“客觀發生或存在過的事實”嗎？這未免太拘泥於“故事”兩字的本義了。而無論在實際生活中還是在藝術表現裏，所講的“故事”卻往往多屬編撰，這已是不爭的事實。