著名電影理論家李·R.波布克在《電影的元素》一書中寫道：“電影藝術的核心是通過電影攝影在膠片上捕捉現實的創造性活動。在此之前，一切都隻是準備性活動。……而一旦攝影機轉動起來，那才是在攝製影片了”，“一部影片的質量歸根到底決定於影像在各個方麵的質量”[1]。也就是說從有了攝入膠片或數字載體上的影像之後，電影才真正開始。之後整個拍攝、製作、放映過程，所有部門的人都在為影像而奔波勞累。由此，影像成為了電影藝術中最基本的構成元素。
有了影像之後，若幹有規律有意義的瞬間影像在銀幕上構成畫麵，而後一係列連續的畫麵組成一個鏡頭，再由一個一個鏡頭按一定順序組接形成場麵，進而形成段落，最後構成一部完整的電影。簡言之，電影構成大概經曆了這樣一個公式“影像——畫麵——鏡頭——場麵——段落——全片”。