卡拉揚對歌劇的喜愛與莫紮特一脈相承。維也納時期的演出錄音，涵蓋莫紮特、理查·施特勞斯、瓦格納、小施特勞斯、洪佩爾丁克等。他也經常往返意大利，所以指揮範圍也包括了威爾第、羅西尼等錄音。這一時期，從《漢澤與格蕾爾》、《法爾斯塔夫》到《蝴蝶夫人》，都有一種莫紮特式的精純微妙。
21世紀，維也納風情早已煙消雲散。但每年元旦當天都經曆一次短暫複活。北方人勃拉姆斯寄居維也納時，最欣賞晚生小約翰·施特勞斯和德沃夏克。因為這兩個後輩的風格是真正的奧地利味。每個樂團都有自己的口音。城市也是這樣，維也納口音是小約翰·施特勞斯的神髓。以這種維也納口音，卡拉揚為《蝙蝠》、《玫瑰騎士》留下錄音。作為克萊門斯·克勞斯的弟子，卡拉揚對維也納風情了如指掌——一種貴族式的半真半假、拿一切不甚當真的維也納式玩世不恭。
輕歌劇《蝙蝠》是小約翰·施特勞斯的巔峰之作，體現了他全部舞曲才華，特別是第二幕奧爾洛夫斯基府邸舞會，整場都是施特勞斯家族舞曲的歌劇版。輕鬆活潑，搞笑幽默，非常適合新年及任何高尚而不低俗的歡快氛圍。“輕歌劇”曆來被視為通俗音樂範疇，一般不會出現在大歌劇院，但《蝙蝠》是例外——非凡的藝術造詣打破了這一陳規，《蝙蝠》堂而皇之進入世界各地大歌劇院，甚至成為一百多年來許多國家一流歌劇院的保留節目。
卡拉揚知道，輕歌劇的標準就是“喜歌劇”特色。《蝙蝠》讓觀眾席笑聲不斷。整部作品，沒有一個壞人也沒有一個沒缺點的好人。平凡而善良的人們，就這樣在生活中呼吸歌唱、跳舞。這是維也納的文化符號，而卡拉揚表現得最為美妙。
這一時期，從法律上他已經同柏林愛樂結盟。但卡拉揚的重心一直不在柏林。柏林愛樂樂團甚至被說成他的“休假地”。他在維也納國家歌劇院的輝煌是無可否認的。我們甚至可以從完全“非維也納風格”的《湯豪舍》、《沒有影子的女人》現場錄音感覺他的青春熱情。