希臘教會音樂的拉丁化，不僅是基督教自東向西傳播的產物，也是希臘化北非教會向拉丁地區傳播的產物。“對希臘語讚美詩的偏愛”一向被說成拜占庭禮拜有異於拉丁禮拜的一大特點。基督教的官方語言，是羅馬帝國的國語希臘語。米蘭大主教聖安布羅素以希臘教父為師，推動聖禮聖樂拉丁化，主要是要適應西部地區以文盲為主的民眾，而並非偏愛拉丁語。
拉丁教會儀式和聖詠最初是用希臘語的，既因為希臘化的東部地區是基督教羅馬帝國的中心，又因為在文化上羅馬人從來以希臘人為師。350年左右，高盧普瓦齊（Poitiers）主教希拉裏烏斯（Hiralius，卒於367年）根據希臘樣式，寫下一首拉丁讚美詩—這可以視為拉丁聖詠的開端。希拉裏烏斯提到過高盧教會的晚禱、晨禱、早禱的日課仍是希臘聖詠範疇。他在西部教會發展自身儀式道路上邁出了第一步。他自己和同時期的修道士、修女一再前往耶路撒冷朝聖，學習東部聖禮聖樂。
真正開創西部聖詠新局麵的是米蘭大主教聖安布羅斯（St.Ambrose，340—397）他將東部流行已久的交替式、應答式詩篇歌和讚美詩帶入當時的西部教會中心米蘭。作為希臘學問大師，聖安布羅素並不是鍾情拉丁語，而是要向隻懂拉丁語的當地群眾布道。
聖安布羅素用希伯來曲調編成聖詠曲，在禮拜中演唱並規定一年中不同節日唱的聖詠，確定了拉丁彌撒作為中心禮儀的地位。這種最古老的拉丁化希臘—希伯來聖詠，被稱為安布羅素聖詠，其中最著名的是《讚美你，上帝》。
聖安布羅素景仰偉大的希臘教父大巴西爾，與大巴西爾通信學習，擅長希伯來《舊約》解經。盡管聖安布羅素追隨希臘教父，但在教牧中卻注入西部特征，特別是在原罪和聖恩問題上。在教會音樂史上，聖安布羅素地位高於格裏高利一世。嚴格地說，格裏高利一世並無任何音樂創作，西方聖詠隻是取其名而已。但聖安布羅素聖詠至少有四首可以追到他本人。聖安布羅素創作的四首聖詠，至今仍在禮拜中使用。四行八詩節，嚴格遵循抑揚格二韻腳，聖安布羅素聖詠以其崇高和簡潔，成為後世典範。