藝術批評是觀眾、讀者、欣賞者對藝術現象的“評頭論足”。藝術批評往往發生在藝術鑒賞之後——一個人不滿足於僅僅鑒賞，而是想進一步發表他對一件作品、一位藝術家、一些藝術現象的“意見”，那麽藝術批評就開始了。
1.藝術批評的含義
什麽是藝術批評？本書所說的批評，是指藝術鑒賞者（批評家）對藝術現象的理性思考和判斷。藝術批評屬於藝術理論的領域。
藝術批評無處不在。正如一百多年前列夫·托爾斯泰所言：“隨便拿起一份現代的報紙，都可以找到戲劇和音樂的專欄；幾乎在每期報紙上都可以找到描寫某一個展覽會或某一幅畫的文章，都可以找到關於新出版的藝術內容的書籍、詩、中篇小說和長篇小說的評介。”[1]今天我們的傳媒更加發達，尤其是互聯網的迅速普及，真正實現了“天涯若比鄰”。潮水一樣的信息在各種媒介中湧動，人們可以相當自由與廣泛地表達自己對於藝術的見解，參與到藝術評論這一公共領域。
從形式看，藝術批評可短可長，或莊或諧。它可以是飯桌上關於一幅繪畫、一首歌的閑談，從劇場、影院出來後和朋友的聊天，網上的一則留言，報紙上的一則短評，藝術家之間的通信，訪談，學術刊物上的一篇論文，一部專門的批評著作，等等，這些屬於藝術批評的範疇。從內容看，涉及藝術的各個門類：視覺直觀藝術（美術、設計、建築、書法）、聽覺直觀藝術（音樂）、視聽覺綜合直觀藝術（舞蹈、戲劇、戲曲、電影、電視）、非直觀藝術（文學）……但無論如何，藝術批評都意味著對與藝術家、作品、藝術史、藝術思潮等相關藝術現象的具體思考和評價。例如，天涯社區“影視評論”欄裏一名網友發表《對中國電影的一些意見》：