本章所探討的基本問題是藝術與文化的關係問題。從廣義的角度看，文化是人類思想、情感與社會生活和實踐的集合。而從狹義的角度講，文化等同於藝術。藝術存在於文化之中，但是文化中的上層建築。藝術與經濟、道德、宗教、哲學等文化因素的關係十分複雜，它以主觀的方式折射這些文化因素，但它同樣會積極影響文化觀念、文化演變，塑造新的文化意識。
藝術的跨文化交流中存在著新的創作圖景、媒介圖景和接受圖景，現代運輸體係和電子傳播方式極大地促進了藝術的跨文化互動，同時也帶來新的問題，其直接表現就是民族藝術和世界藝術的矛盾。民族藝術鮮明的地域特征、個性特征、族群特征與世界藝術所追求的跨民族的公認的價值觀念既相矛盾，也相統一。而民族藝術也必須適應新的時代變化，融入這一新的文化語境，才有可能獲得延續的力量。
藝術與人文社會科學、自然科學和技術科學發展之間的關係比較複雜。後者是藝術在觀念、方法、手段上實現變革的重要推進力量。藝術與這些學科不是對抗關係，而是互相促進的關係。藝術不僅為新科技的發展、為人文社會觀念的演變提供新的思考，而且還會為之提供具有啟示性的力量。