藝術作品的世界是由眾多藝術門類構成的，而每一藝術門類又自成體係且可分化出多種體裁。藝術學理論要在努力探求藝術的普遍規律的同時，深入挖掘各門類藝術的特殊規律。藝術門類多種多樣，隨著社會曆史和藝術自身的發展而不斷變化。近現代藝術理論中，由於考量問題角度不同、依據標準不同，藝術分類也紛繁複雜。主要的藝術分類有如下幾種：形象構成分類法、形象感知分類法、形象外形分類法、形象反映分類法、形象媒介分類法。藝術的形態也可以曆時地分為傳統藝術與現代藝術。本章從對藝術和藝術學理論的特定理解角度，提出感興方式分類法。這是指從藝術作品喚起公眾感興的方式劃分藝術門類，可以有兩大種類：一類是直觀藝術；另一類是非直觀藝術。在直觀藝術中，根據有關人的五官感覺的認識，還可以作出如下細分：視覺直觀藝術、聽覺直觀藝術、視聽綜合直觀藝術。同時，非直觀藝術是專指由公眾的文字素養及想象力匹配起作用的藝術門類，這就是語言藝術即文學。如此，可獲得如下四種藝術門類係列：視覺直觀藝術主要包括繪畫、雕塑、攝影、工藝、建築與園林、現代設計、書法等具體的門類。聽覺直觀藝術主要指音樂。視聽綜合直觀藝術主要包括：舞蹈、戲劇、戲曲、電影、電視。非直觀藝術是指文學。
各門藝術之間既相互區別又相互聯係，這可以從三方麵去理解。從審美形式看，各門類藝術發生相互聯係，是因為它們在創造符號表意形式時共同地運用了形式美法則。從審美功能看，一些藝術門類，彼此之間由於審美功能等方麵更為密切的甚至不可分離的關係，使它們經常聯係在一起。從審美感興看，各門類藝術間會發生相互聯係和匯通，是因為有基於聯覺之上的藝術通感在發揮作用。隨著社會語境的變化，各門類藝術之間的聯係和影響日益增強，不斷分化與綜合，呈現出複雜多樣的狀況：吸收與借鑒使藝術門類相互綜合豐富發展；現代科技和經濟的影響使藝術門類日益多樣化；現代藝術觀念的嬗變使藝術分類更趨複雜化。