我們每個人出生之後，首先會做的事就是吃奶、哭泣，叫爸爸、媽媽；其次可能就是拿起畫筆或別的東西，在紙、畫板、牆壁、地板……上畫一些我們想畫的圖像。我們每個人童年時都是天生的“畫家”。這種“胡塗亂抹”，人們常稱為“塗鴉”。
其實“塗鴉”並不是很壞的事情，雖然它們不是有意識的創作，但卻是一種無意識的流露。第二次世界大戰時，一位與大畫家畢加索合作過的羅馬尼亞裔攝影家，就曾把法國巴黎地下通道、街道牆壁上的“塗鴉”拍攝下來，出版後竟成了一部名著。因為“塗鴉”是在“胡塗亂抹”中表達了我們內心中的某些意識，它和繪畫一樣都可以看做是心靈的“痕跡”。
“痕跡”有多種，如手印、足跡、淚痕、動物行走的遺跡等，另外如廢墟、曆史遺跡（筆跡、遺像、遺物）等。
從猿到人的進化曆史中，留下了一些石器。當它不再被使用，在地下掩埋時，卻用一種特殊的“語言”，講述著那段漫長的無文字的曆史。這些“痕跡”，就成了那段創世曆史的載體。石器也是“痕跡”，一種講述曆史的“痕跡”，一種發光的沉沒記憶。
當這樣看的時候，大家就會覺得，“痕跡”並不簡單。
再如，一位好友離開了，給你留下一個紀念物，你看見這個紀念物，就如同看見了這位朋友。所謂“睹物思人”，就是這個道理。但你見到的隻是這個紀念物，畢竟不是你的朋友本人。
大家照那麽多照片、寫那麽多的信，作用也不過就是把痕跡留下來，以代替麵對麵的相見和交談。
當然繪畫中的肖像畫，中國古代的先賢畫像、祖先畫像等，我們也可以把它看做是一種痕跡。
但作為繪畫“痕跡”的就遠不是這麽簡單。
繪畫作為痕跡，有一個獨特的地方，即是“立象留痕”。