2016年，威脅國際安全的熱點問題的演變呈現出三種狀態：一些安全熱點問題趨於緩和並得到有效控製；一些安全熱點問題出現改善的勢頭，但改善前景尚難預料；一些困擾國際社會多年的安全問題依然如故，甚至又有新的發展，對國際安全構成嚴重威脅。
從安全熱點問題得到控製的角度看，2016年下半年，南海爭端形勢出現降溫和緩和最為突出。近年來，由於菲律賓前政府在對華政策上放棄擱置爭議、共同開發的共識，采取侵犯中國主權的對抗做法，使中菲關係跌入穀底。2016年7月，杜特爾特就任菲律賓總統。作為一位務實的政治領導人，杜特爾特總統重視對華友好與經濟合作，主張擱置南海爭議，特別是從維護菲律賓國家利益出發拒絕充當美國在亞太地區謀取霸權的籌碼。在此背景下，中國政府也向菲律賓人民張開友誼之臂，伸出合作之手。10月，以杜特爾特總統對東盟以外的國事訪問首選中國、雙方就全麵改善發展中菲關係達成重要共識為轉折，中菲關係重回健康發展的道路，兩國間的經貿和友好往來迅速發展。“中菲關係的華麗轉身，標誌著南海問題重回對話協商解決的正確軌道，意味著有關國家利用南海問題攪亂地區的圖謀徹底破產，也為中國與東盟國家進一步深化合作掃除了障礙”。繼杜特爾特訪華之後，11月，馬來西亞總理納吉布對中國進行了為期7天的超長訪問。訪問期間，兩國達成總額達342.5億美元的雙邊貿易和投資協議，馬來西亞決定從中國購買4艘軍艦，特別是納吉布宣布馬來西亞將與中國就南海爭議舉行雙邊談判。此外，自2016年年初越共召開十二大、阮富仲連任越共中央總書記以來，越南新領導集體同樣不希望南海問題成為阻礙中越關係發展的“攔路虎”。9月，越南新任總理阮春福在訪華期間明確表示：越南“希望同中方不斷增進政治互信，推進務實合作，有效管控分歧，推動越中傳統友誼和全麵戰略合作夥伴關係穩定、健康發展”。與此同時，中越經貿合作迅速發展，越南成為中國在東南亞最大的貿易夥伴，2016年中越貿易額有望超過1000億美元。中國與菲、馬、越三個南海爭端主要聲索國關係的全麵改善，不僅開啟了南海與亞太地區和平穩定的新局麵，而且其影響也超越了單純的南海主權與海洋權益爭議，美國和日本將在相當程度上失去利用南海問題構築圍堵中國的地區聯盟的“抓手”，其政治影響力將受到削弱，中國的周邊安全環境有望得到進一步改善。