獻紀相國善諧謔，人人共知。
——《履園叢話》
子雲筆劄君卿舌，當代無人可共論。
——《續懷人詩十二首·紀尚書昀》
圖6-1 紀曉嵐畫像
清朝時，獻縣出了一位了不起的大人物紀曉嵐（名昀，去世後諡號“文達”）。他的故事至今仍在家鄉廣為流傳，幾乎每個人都能講上幾段“紀大才子”的奇聞趣事。十多年前，電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》的熱播，更使紀曉嵐名揚天下。劇中的紀曉嵐機智幽默，疾惡如仇，他與大貪官和珅鬥智鬥勇，把這家夥涮了個不亦樂乎。看了電視劇，我們既喜愛紀曉嵐，可又覺著這個人有點油嘴滑舌，整天挖苦和捉弄人。其實真實的紀曉嵐遠不是電視劇中的那個樣子。
紀曉嵐自幼聰明調皮，四歲時就被父親送進了私塾。幸運的是他先後遇到了三位好老師，一位是許南金，教導他不畏權貴，一身正氣；另一位是李若龍，教導他關心社會，務實做事；再一位是董邦達，教導他磨礪人品，為人誠實。再加上紀曉嵐素有良好的家風教育，這些對紀曉嵐的成長都有重大的作用。
紀曉嵐聰慧好學。開蒙的教材《三字經》《百家姓》《千字文》，還有深一點的“四書五經”都能過目不忘，而且他讀書興趣廣泛，天文曆算、地理方誌、詩詞歌賦等書籍都找來瀏覽，重要的都記在心裏。相傳有一次，紀曉嵐乘船從北京回滄州，載了滿滿一船書。路上，他一邊翻書一邊扔，每翻完一本就扔進運河裏。到家之後，有人考問他，他居然對每一本書都對答如流。當然這隻是個傳說。紀曉嵐確實聰明，但他後來之所以有那麽大的學問，不僅僅是靠聰明，還有很重要的一點就是勤奮。紀曉嵐嗜書如命，直到晚年一直都在不斷地讀書學習。
紀曉嵐曾任《四庫全書》總纂官，按現在的說法就是總主編。《四庫全書》規模宏大，包羅萬象，是中國曆史上最大規模的一部叢書。紀曉嵐夙興夜寐、殫精竭慮，花了十三年時間，終於在1782年主持完成了《四庫全書》的編纂工作。紀曉嵐主持編纂《四庫全書》，對傳承中華文化做出了巨大貢獻。