《西方文明探源：希臘羅馬專題論集》是一部史論集，使用的方法不是考據，而是詮釋，因此書中的結論不可能是“獨家之言”，也不可能是“標準答案”。不過，它確實是我在認真鑽研後留下的思考與闡釋，屬於“一家之論”。但願這部作品能對讀者有點幫助、有所啟示。
我從1982年開始選擇學習和研究羅馬史，轉眼間已過了30年。隨著年齡的增長，我越來越發現認識事物真相的艱難。同時，也深刻感悟到要成為一名合格的曆史工作者，應該具備多方麵的條件。除了“才、學、識、德”以外，還需要認真讀一部“活書”，在“踐”的方麵廣下功夫。
在30餘年的探索過程中，我有幸得到了白壽彝先生、何茲全先生、趙光賢先生、林誌純先生、龔書鐸先生、馬香雪先生以及我的導師李雅書先生的幫助和指導。尤其是李先生和馬先生對我的嚴格訓練讓我終身受益。我由衷地感謝他們。他們的教誨我將時刻銘記。同時，我也要感謝馬克垚先生、劉家和先生和廖學盛先生。是馬先生在1981年《曆史研究》第三期上發表的《羅馬和漢代奴隸製比較研究》這一篇極富創造性的文章，把我引到了羅馬史的研究領域，使我領略了世界上的另一片文明；是劉先生的不時點撥與適時啟發，才使我真正領悟到了思想的威嚴，嚐到了學術的甜美；是廖先生的嚴厲督促和熱誠鼓勵，才促使我在西方古典學的領域勤奮耕耘，不敢有半點懈怠。應該說，我是幸運的。在學術的海洋裏，我遇到了眾多指點迷津的導師，是他們教會了我與客觀對象對話的本領。最後，我還要感謝北京師範大學出版社的葉子總編、高等教育分社饒濤社長、劉鬆弢編輯，沒有他們的大力支持和辛勤付出，這本書的出版是完全不可能的。當然，由於作者學識淺陋，書中肯定有許多錯誤或不妥之處，敬請讀者批評指正。