作為古代希伯來的文獻總匯，《舊約》廣泛地反映了巴勒斯坦從原始公社末期至奴隸製形成時期的社會生活。現行《舊約》共39卷，分為“律法書”“曆史書”“先知書”和“詩文集”4個部分。
作為古代希伯來人的文學總集，《舊約》中的文學表現堪稱豐富多彩。一般來說，人們大致將《舊約》中的文學作品分為神話、故事、詩歌、戲劇、先知預言等幾個部類。
（一）神話
神話是希伯來人最早的精神產品，主要保存在《舊約·創世記》的前11章中。與其他民族的神話相比較，古希伯來文學中保存下來的神話較少，主要原因乃是猶太教的一神體係禁止多神崇拜。
古希伯來神話以創世神話和洪水神話最為有名。關於人類起源，在《舊約》中是這樣記載的：世界初始乃是一片混沌，上帝耶和華以命名的方式創造了光明與黑暗、海洋與陸地、日月與星辰、動物與植物。在第6天，上帝又按照自己的樣子用地上的泥土造了一個男人，取名亞當，此後又在亞當熟睡時，從他身上取下一根肋骨，造了一個女人做他的妻子，名叫夏娃。後來在蛇的引誘下，亞當、夏娃違背上帝的旨意，偷吃了智慧樹上的禁果，被耶和華逐出了伊甸園。
《舊約》中的創世神話，反映了上古人類對天地萬物、人類起源的樸素想象與理解。失樂園神話則表現了人類敢於違抗神意、渴求智慧的反叛精神。相較之下，失樂園神話對世界文化產生的影響更為深刻和久遠。猶太教和基督教認為人類受到上帝的懲罰和詛咒，乃是源於“原罪”的觀念就起源於此。“伊甸園”“禁果”“智慧樹”等表述亦不脛而走，成為不斷為後人引用的典故。
《舊約》中的另一則著名神話當屬洪水神話。耶和華神創世以後，發現人類的罪惡越來越大，決定用洪水滅之。在此之前，他叫義人挪亞躲避洪水。挪亞秉承神意，造成了一隻巨大的方舟，帶著一對對飛禽走獸躲入舟中。洪水來後，其他一切生靈全都死了，40多天之後，挪亞先後兩次放出鴿子；第二次放出的鴿子飛回時，銜著一支嶄新的橄欖枝，表明洪水已經退去。洪水退後，挪亞把方舟中的活物放出，從此人類和動物才得以生存和延續下來。