[1] 2011年9月29日，加拿大多倫多。
作為加拿大龍頭旗艦樂團的多倫多交響樂團（Toronto Symphony Orchestra，以下簡稱TSO），2011—2012年度是第90個慶典樂季，9月22日及24日舉行兩場樂季開幕慶典演出，奈何赴多倫多前已安排了其他活動，已難以分身。幸好相隔一周，樂團的第二套節目，同樣被列為“大師作品”係列的演出，請來鋼琴大師艾曼紐·艾斯（Emauel Ax），演奏勃拉姆斯《第一鋼琴協奏曲》，而樂團亦演奏布勃姆斯《第一交響曲》，對筆者來說，這可是很對胃口的演奏家和曲目。結果透過樂團的市場公關部門安排，聽了該套節目的首場演出（9月29日）。
票價雖然不菲 聽畢艾斯離場
艾斯生於波蘭，孩童時期移民加拿大溫尼伯，1974年在特拉維夫贏得第一屆魯賓斯坦國際鋼琴大賽後開始揚名，早於1976年便首次與TSO合作，這是TSO這個樂季勃拉姆斯係列音樂會五套節目的首套。這五套節目安排演奏勃拉姆斯全部四首交響曲，兩首鋼琴協奏曲，艾斯與TSO音樂總監安震恒當晚的演出是此係列的首場音樂會。至於勃拉姆斯的《第二鋼琴協奏曲》則安排在翌年4月4日及5日，由安震恒與另一位鋼琴大師葉夫·布朗夫曼合作演奏。
要聽全此一係列五場演出的票價最高為660加元，門票級數共分11級，最低亦要152.5加元，可說並不便宜。當晚音樂廳分布三層的2630個座位雖未全滿，仍有些空座位，但估計應有九成入座率。但半場小休後，環目細看，空出的座位明顯有所增加，有些觀眾隻聽半場便走了，而且走的還多是可以看見艾斯演奏手型的左側座位（觀眾角度），所以有理由相信，有部分觀眾花一場音樂會的錢，目的隻是來聽艾斯的演奏。
競逐衝突刺激 柔情萬種如歌
話說回來，愛樂者當晚應對艾斯的演奏感到滿足。筆者可以說是聽過艾斯從青年時期到現今進入成熟大師級，從獨奏到室內樂、到樂隊各種形式演出的老聽眾了，能遠在多倫多聽到他的演奏，有點兒老朋友異地重逢之感。他的演奏和他的個人學者氣質，穩重成熟的外形很接近。艾斯當晚處理這首勃拉姆斯青年時期（23歲）的作品，不僅技巧近乎完美，音樂上的細致層次和樂團融合所產生的渾厚飽滿色彩，亦帶出動人的美感，首樂章隱含著悲劇性色彩的強力引子，很快便在艾斯幹淨利落，無比流暢精練的鋼琴華彩中找得了平衡，末段鋼琴有與樂隊競逐性的強烈情感衝突，獨奏與鋼琴有很刺激性的表現，這種刺激並非出自艾斯的身體語言，而在於他雙手流淌出來的音樂。