學了一輩子《曆史》，教了一輩子“曆史”，每每遇到曆史這一概念，有人總會提出什麽是曆史、曆史是什麽的質疑。以往，我們總是引經據典地說：“我們僅僅知道一門唯一的科學，即曆史科學。曆史可以從兩個方麵來考察，可以把它劃分為自然史和人類史。但這兩個方麵是密切相連的；隻要有人存在，自然史和人類史就彼此相互製約。自然史，即所謂自然科學，我們這裏不談；我們需要研究的是人類史，因為幾乎整個意識形態不是曲解人類史，就是完全撇開人類史。意識形態本身隻不過是人類史的一個方麵。”[1]所以，恩格斯認為“不論曆史的進程如何，人們總是這樣來創造曆史的：各人都在追求自己的、自覺抱定的目的，而這許多按不同方向行動的意向及其對外部世界發生的各種各樣的影響的總和，就是曆史”。[2]
又說“至今所有一切社會的曆史都是階級鬥爭的曆史。自由民和奴隸，貴族和平民……簡短些說，壓迫者和被壓迫者，始終處於相互對抗的地位……但是，現今的這個時代，即資產階級時代，卻有一個特點，就是它使階級矛盾簡單化了：社會分裂為兩大敵對的陣營，即分裂為兩大相互直接對立的階級：資產階級和無產階級”。[3]
有時，我們還會從豐富的曆史文獻中找依據，中國古代的文獻著作“浩如煙海”，以經、史、子、集四部作為圖書分類，為此，有“五經皆史”“六經皆史”之說，說明經就是史，史就是經，這一解釋與曆史是一門唯一的科學說法比較接近，符合基本原則。
但是，有人會以種種說法進行論辯，比如，有人曾在文章中指出：曆史就像一個小姑娘，任人打扮。又如，西方史家們認為：曆史學科與自然科學不同，它不能通過實驗來反複證實，曆史是人們的主觀感覺。人們在“階級鬥爭為綱”的時代認為：“階級鬥爭，一些階級勝利了，一些階級消滅了，這就是幾千年的文明史。拿這個觀點解釋曆史的就叫做曆史的唯物主義，站在這個觀點的反麵的是曆史的唯心主義。”[4]改革開放以後，取消了以階級鬥爭為綱的做法，提倡社會和諧，落實科學發展觀，又該怎樣來理解曆史這一概念？