美國等西方發達國家把“和平演變”社會主義國家的主要希望，寄托在這些國家的領導人身上。從已經開禁的美國檔案《美國對外關係》（Foreign Relations of the United States）和其他相關的回憶錄中，我們看到，美國方麵承認，隻要斯大林在世，他們就難以撼動蘇聯。例如，1949年4月美國駐蘇大使館一份關於“蘇聯意圖的報告”認為，“蘇聯近期不會直接訴諸武力以反對西方，而指望有一個若幹年的和平時期”[110]。“在斯大林（領導）下，克裏姆林宮策略高明而小心謹慎地對付任何麵臨的局勢並且仔細地對卷入危險做出評估。對於這種情況，必須承認整個蘇聯政府是按照馬克思主義—列寧主義—斯大林主義的教義的構想而毫不動搖地推進其長期戰略的。”[111]報告還說明，斯大林的戰略並不是放在軍事擴張上，而是放在經濟上，“斯大林的基本國際觀念的表述是機敏的和權威性的”[112]。1949年7月1日，美國國務院一份關於“蘇聯內部狀況”的編號為4998的絕密報告多方麵列舉了蘇聯的成績。[113]正如1950年年初美國駐蘇大使致電美國國務院時所承認的，“蘇聯內政外交上成功的實實在在的證據可能愈加強烈和普遍地激起民族的驕傲感。正如許多俄羅斯移民因上次戰爭中俄羅斯的威力而明顯地表現出歡欣鼓舞，任何一個蘇聯工程師或政府官員，這些人可能僅僅是口頭上相信共產主義思想，也都將可能對他們的國家普遍贏得的威望和威力而相當滿意……最緊迫的戰後工業重建任務顯然已經完成；五年計劃可能提前完成；在許多被宣布的領域，包括原子能領域進展迅速；蘇聯無論如何都是當今世界兩個‘超級大國’之一，而他的領導人的言行都會在全世界引起反響”[114]。這說明，蘇聯在第二次世界大戰後初期社會主義建設道路上取得了很大成就。這些成就是和斯大林的領導分不開的。他在當時極為嚴峻的形勢下，堅定地領導蘇聯共產黨，迅速醫治戰爭創傷，在短短幾年時間就把蘇聯建設成為世界上最強大的國家之一。當然，蘇聯在當時確也存在許多問題，有的還相當嚴重。例如，經濟方針上基本沿用戰前經驗，缺乏應對新形勢的新政策；驕傲與教條化傾向以及對斯大林的個人崇拜和“一言堂”日益嚴重；因過度警覺和缺少法製而造成對外相對隔絕和政治清洗運動的再起等，這些都為蘇聯日後的發展埋下了隱患。但是，如果蘇聯黨和政府堅持馬克思主義，認真進行必要的改革，蘇聯的前途是大有希望的。然而，赫魯曉夫上台後，情況就大不相同了。