你知道嗎？生命輪回，滄海桑田。曾經枝繁葉茂的大樹，經過深埋、高溫、礦化的過程，變成了堅硬的石頭。樹木通過地球煉獄般的洗禮又獲得了新生，並成為世間的永恒。
在奇石博物館，我們經常看到矽化木，有時還可以看到矽化玉。我們不禁對大自然的造化產生強烈的好奇：這些紋理細密、如真如幻的石頭是怎麽形成的？下麵我們來了解一些這方麵的知識。
圖8-4 矽化木
矽化木也稱木化石（圖8-4），是化石的一種。在數億年前，由於地殼變遷、地震、火山爆發等自然災害，樹木因種種原因被迅速地埋入地下，沒有腐爛，也沒有被分解。在地層中，樹幹周圍的化學物質如二氧化矽、硫化鐵、碳酸鈣等在地下水的作用下進入樹木內部，逐漸替換了原來的木質成分，保留了樹木的形態，經過漫長的石化作用形成了木化石。因為其所含的二氧化矽成分多，所以常常被稱為矽化木。這種替換作用非常精確，以致不僅如實體現了樹木外部形狀而且還體現出內部構造，有時甚至可以確定細胞構造。這種替換的專業詞叫“交代作用”，是指同時發生溶解作用和沉積作用從而使一種礦物取代另一種礦物的過程。所以矽化木的形成是矽取代木纖維的過程。
矽化木保留了古代樹木的某些特征，為我們研究古植物及古生物史和地質、氣候變化提供了線索。矽化木比較多見，主要是鬆柏、蘇鐵、銀杏、真蕨、種子蕨等上古喬木的遺骸。很多國家都有矽化木國家公園。
那些矽化程度高，質地致密堅韌，顏色鮮豔且樹皮、節瘤、蛀洞及年輪清晰的矽化木兼有化石之美、奇石之美、玉石之美，也具有古樸、自然的風韻，被看作凝聚天地山川精氣之物。這些光滑圓潤、晶瑩剔透的樹化石就是矽化玉。如果矽化玉再有一些蟲眼、小蟲、樹疙瘩、年輪、孔洞，它的價值就更高了。這些矽化玉，小者可雕琢成裝飾件或把玩件，大者可作陳設品或觀賞品。由此，矽化木及其製品不僅能夠進入文人雅士的文房、廳堂，也被引進了皇室、貴族的禦花園及私家花園，受到人們的喜愛。