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二、最輕的木材——輕木

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你知道嗎?相傳西方殖民者初到南美時,看到一群土著婦女每人扛著一根粗大的木頭健步如飛,他們以為這些土著人個個力大無窮,於是放棄殖民的想法趕緊乘船逃走了。你知道這是為什麽嗎?

圖2-2 輕木

輕木(圖2-2)是木棉科的一種常綠喬木。它原產南美洲熱帶地區,其密度比我們常用的軟木塞還要小一半。

一根長約10m、合抱粗的輕木,一名婦女就能輕易扛走。輕木的木質細白,蟲不吃,蟻不蛀,浮力是軟木塞的兩倍,有重要的用途。比如可以用它製作釣魚用的浮漂,將輕木的木塊添裝到布料裏製成救生圈和救生衣,還可以製作飛機坐墊和各種航模。

輕木不僅木材輕,而且生長速度也非常快。它的樹幹又高又直,分枝少,葉片大而圓,宛若穿著緊身筒裙的傣族少女,亭亭玉立。清風吹來,枝葉輕輕搖擺,仿佛輕盈的舞者在翩翩起舞,所以輕木還是著名的觀賞樹種。

我國自20世紀60年代開始引種輕木。現在,廣東、雲南、海南、福建、台灣等省區都種有大麵積的輕木。