本書是在博士論文的基礎上修訂完善而成。
1996年9月我進入北京大學曆史學係攻讀博士學位後，便不時與導師劉桂生教授商酌博士論文的選題。本著劉師一向倡導的做“一線學人”的觀念，結合中國近現代思想、學術史的研究現狀，經過大量研讀史料、探尋研究現狀症結所在等一係列艱苦細致的論證工作，最終確定以“劉師培與中西學術”作為博士學位論文的選題。選題確定後，仍是本著劉師常說的“認清基原，看清前沿”原則行事，一方麵在史料基礎、理論原理（基原）上下工夫；另一方麵是以“預流”態度盡力向學科前沿挺進。因本課題以往研究基礎較差，所涉知識領域又頗廣，故不得不在爬梳大量第一手史料、編撰劉師培年譜以為工作入手的同時，研讀一係列國學、西學著作，以補個人學養的某些缺失。經過一年的努力，終編出10餘萬字的《劉師培年譜初編》（本書附錄《劉師培學譜簡編》係後來精簡而成），為係統研討正文所涉論題打下了基礎。此後方進入正文寫作和不斷的修訂完善階段，其間備嚐艱辛，自不待言。在這一過程中，劉師以極大熱情予我以各個方麵的悉心指導，他在許多問題上的精辟見解，使我得到諸多啟示，並一直令我受益匪淺。
1999年7月，在通過論文答辯、獲得曆史學博士學位後，我又進入北京師範大學曆史學係，隨龔書鐸教授從事博士後研究。對我的博士論文，龔先生同樣給予了極大的關注與鼓勵。在論文答辯期間，作為答辯委員會主席，他從各個角度多方予以指點。而後作為我的博士後導師，他更是關心該文的修訂完善事宜，從不同層麵提出中肯的修改建議。可以說，本書的問世，也凝聚著龔先生的一片心血。
在此，謹向數年來一直予我以最真誠關心與指教的劉桂生、龔書鐸兩位恩師，致以最誠摯的敬意與謝忱！