馬勒：奧地利作曲家，指揮家，就讀於維也納音樂學院。從1880年起開始指揮生涯，先後在各地任職，1897年成為維也納宮廷歌劇院院長，在此後十年他的指揮藝術達到頂峰。他的創作多在任職指揮期間完成的，先後寫了十部交響曲（第十交響曲未完成）、歌曲，最為著名的有以中國唐代詩人詩歌為基礎寫出的《大地之歌》。
馬勒畢生都在搶時間作曲。無論是在指揮的位置上，還是在劇院的領導崗位上，他都在繁忙之中利用每時每刻進行創作。有一次他說道：“當我感受時，我隻能作曲；當我作曲時，我才能感受！”
他在夏季假期裏完全沉浸於創作，整個演出季節發生的所有不愉快、爭吵、明爭暗鬥和種種困難他都置之腦後。
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布魯諾·瓦爾特（1876—1962）一次在夏天去薩爾茨堡馬勒的夏天別墅進行拜訪。那是一個晴朗的夏日，他兩坐在庭院的凳子上。
“這一切多美啊，”瓦爾特愉快地說，“清風吹拂，草地上百花盛開，庭前是湛藍的湖水，庭後是蜿蜒的群山……”
“親愛的瓦爾特，你不必陷入這種狂喜之中了！”馬勒笑起來，“我把這生機盎然的一切都已譜進音樂裏了！”
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馬勒與一個朋友在一次穿越維也納森林的散步中，看到了一幅罕見的令人心動的景象：在一片孤寂而壯觀的森林中間孤零零站著一個搖手風琴的老人，他正沉醉於手風琴發出的單調的聲音。馬勒停下了腳步，停立片刻，悉心傾聽，隨後對他的朋友說：“這兒是我們世界中藝術家的真正寫照。他不斷地搖，而隻有樹林在聽！”
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古斯塔夫·馬勒從大自然中擷取他的大部分主題，如他自己所表露出的。在他的第三交響曲中，他賦予他花園中的鮮花、群山、陽光、空中的飛鳥、森林中的野獸以各種聲音，把整個風光融入音符之中。一位同樣從事作曲的朋友來拜訪他，要欣賞馬勒所處的優美環境。當他置身馬勒的花園並四下觀望時，他失望了。這時馬勒對他說道：“您在這兒看到的完全不一樣，這周圍所有的都已經被譜進我的音樂裏了。”