現在呈給讀者的這本小書，內有數百則西方音樂家的軼事、稗聞，它們是我近兩年間閱讀時摘出編譯而成。
光陰荏苒，我已至耄耋之年，雖有暇卻無力再做學術上的掙紮，亦複無心在大部頭的翻譯上去慘淡經營了，隻能讀些自己喜愛的短小的讀物來消磨時光，自娛自適，“顧人間之夕景，豈恨桑榆”。性喜音樂，自然音樂方麵的書籍是我的首選，而又特別喜愛那些記述音樂家的軼聞、稗史，讀它們既毋需完整的時間，又不需心神貫注，可以隨時拾起，可以隨時放下；且我在數年間利用去德國的機會，著意收集、複製了這類的書籍。現在正是派上用場的時候。
這裏我譯成中文的軼事或稗聞原文為Anekdote，它源自希臘語，是沒有刊出、沒有出版之意，它借助口頭流傳，對一個人物一個事件進行性格化的敘述，後來就形諸文字，逐漸成為文學體裁的一個小的品類，與寓言、笑話、短故事等有著親緣的關係。它多短小，甚至是支言片語。演變至今日，雖簡短是其特點，但有的已有小小說的篇幅，不單是敘事，且有某種程度的塑造形象的藝術功能。這種Anekdote多是基於事實，但隨著時代，不斷被演義，被詩意化地藝術加工，卻都基於“即使它不是真實的，但卻是可能發生的”這樣的構想。毋需去驗證事件和言語的真實性，一旦與記敘的具體人物聯係起來，讀者會感到自然，這就是藝術的真實。
有的研究者稱希臘曆史學家希羅多德是Anekdote（約公元前484—前430/420）之父，他在他的曆史著作中多處對君王，對波斯人、埃及人及巴比倫人進行性格化的，混有杜撰成分的描述；這增加了作品的趣味性和可讀性，並借此使這些人留在人的記憶裏。生活在3世紀的希臘作家第歐根尼·拉爾修在他的著作《著名哲學家的生平、學說和格言》一書給我們留下了許多關於哲學家的軼聞、稗史。伏爾泰是法國運用這種Anekdote的一個高手，翻開他的作品隨處都可以見到這一類風趣而簡短的可稱為小故事的Anekdote穿插其間。他的這種寫法在他之後有許多的模仿者和追隨者。