在語流中，由於相鄰音節的相互影響或表情達意的需要，有些音節的讀音會發生一定的變化，稱為語流音變。
普通話的語流音變，包括：輕聲、兒化、“一”“不”、上聲變調以及語氣詞“啊”的音變等。語流音變是普通話中的自然現象。掌握了語流音變，才能給人以語音自然和諧之感，不覺得生硬、別扭。如普通話中的“小孩兒”帶上兒化韻色彩，能夠表示說話人一種親切喜愛的感情色彩，而方言區的人如果沒有掌握這種音變規律，直接說成“小孩”就沒有這種味道了。因此掌握和運用普通話的語流音變相當重要。
一、輕聲
“輕聲”不是四聲之外的第五種聲調，而是四聲的一種特殊音變，是指在普通話的詞和句子中，有些音節因受前後音節的影響而失去了原有的聲調，從而變成了一種輕而短的調子。
（一）輕聲的讀法
大量的語音實驗證明，輕聲的變化主要由音長和音強決定。在不同音節中，輕聲的音高反映不一樣，一般要根據前麵的一個音節的聲調來定。
1.陰平、陽平後麵的輕聲讀中調3度
胳膊 姑娘 八哥 風箏 星星
笛子 裁縫 殘疾 葫蘆 含糊
2.上聲後麵，輕聲讀半高調4度
打扮 買賣 喇叭 枕頭 點心
啞巴 姐姐 指甲 耳朵 爪子
3.去聲後麵，輕聲讀低1度
大夫 弟弟 謝謝 壯實 漂亮
相聲 瘧疾 豆腐 故事 罐頭
（二）輕聲的辨別
1.助詞：的、地、得、著、了、過
仔細地看 困得不行 美麗的姑娘 看過 吃了 想著 穿的
2.語氣詞：啊、吧、呢、嗎
走嗎 好啊 你呢 去吧 吃完啦
3.方位語素：上、下、裏、頭、邊、麵
路上 桌下 屋裏 前頭 外頭 後頭
裏頭 前麵 後麵 裏麵 外麵 側麵
外邊 左邊 右邊 東邊 西邊 南邊