美國研究生入學考試（GRE）自開始使用至今，經曆了一個漫長的進化過程。在這個過程中，考試形式越來越個性化，測驗的測量精度越來越高，並且測驗安全性也越來越高。新的測驗形式如何實現以上所述的特性，本節將從GRE測驗的選取、設計、測驗規範以及測驗評估幾個方麵進行介紹。
一、為什麽選用MST
GRE是由美國教育考試服務處（Educational Testing Service，ETS）主辦的，適用於除法律和商業以外各專業的考試。GRE考試分為兩種，一種是能力傾向性測驗（General Test），另一種是高級測驗（Advanced Test）。本文中所述的GRE測驗為第一種測驗，不涉及第二種測驗。GRE考試自從與世人見麵開始，經曆了由紙質測驗過渡到基於計算機的測驗（CBT），發展為計算機化自適應測驗（CAT），直至現在轉變為計算機化多階段自適應測驗（MST）的曆程。在這個發展進化過程中，GRE逐漸開始采用自適應測驗的形式，對於不同能力的被試匹配不同難度的題目，真正做到“因人而異”，體現了“量體裁衣”的思想。在GRE測驗發展過程中，新的測驗形式也逐步改進了題目曝光的問題，提升了被試能力估計的精確性，使測驗更加安全、公平。
在最近一次大型測驗修訂中，測驗總體設計提出了以下要求：新測驗需要提高測驗安全性，引入使測驗變得更加友好的特性，同時也要提高測驗的效度。
基於以上考慮，新測驗設計的主要目標為：
第一，支持測驗內容的轉換，使被試無法進行預測，以此來確保測驗安全性（由於網絡便利性，增加了測驗題目曝光的可能性，使被試可能預先接觸到部分題目）；
第二，提升測量精度；
第三，支持分數量尺的修訂；
第四，維持測驗總時長不超過4小時；