計算機化自適應測驗（CAT）是一種適應被試能力水平的測驗（Chang ＆ Ying，2007）。CAT根據被試已經作答題目上的表現，從題庫中序貫選擇適合被試潛在能力水平的題目給被試作答。避免能力高的被試作答太多容易的題目；能力低的被試作答太多難的題目。相對於紙筆或非自適應的機考，CAT具有很好的優勢：第一，被試隻需作答更少（一半）的題目，測試時間更短，就可以獲得紙筆測驗同樣的精度；第二，在計算機自動評分技術的支持下，可以即時報告學生分數，並提供關於學生能力、知識和技能等豐富的診斷信息，有助於輔助教學；第三，多媒體技術甚至虛擬化技術讓題型新穎，使測驗情景更具真實性，能夠測量紙筆測驗難以測量的多個方麵的能力；第四，建立在客觀測量理論基礎之上，結合最新的項目選擇算法或試卷實時生成技術，使測驗的質量和安全性更高。
在我國，計算機化自適應測驗也運用到了軍隊入伍考試中，通過自適應考試淘汰一部分有心理缺陷的人，每年淘汰一個師左右的人員。承接此科研任務的中國人民解放軍第四軍醫大學，獲得了全軍重大技術貢獻獎，在2010年1月14日完成的“中國軍人醫學與心理選拔研究”成果，榮獲國家科技進步一等獎。測評是建立在相應的測量理論、方法和技術之上，才能保證測評結果的客觀性、全麵性與有效性。
CAT必須以現代測量理論之項目反應理論為基礎。與經典測量理論相比，項目反應理論具有以下優點（戴海琦，2010；丁樹良，羅芬，塗冬波，等，2012；漆書青，戴海琦，丁樹良，2002）：項目反應理論深入測驗的微觀領域，將被試特質水平與被試在項目上的行為關聯起來並將其參數化、模型化，這是自適應測評客觀化和量化的前提；IRT模型項目參數的估計獨立於被試樣本，這是為自適應測評建立大型題庫的重要理論依據；項目難度參數與能力參數是定義在同一個量表上的，這一特點為自適應測評奠定了基礎；Fisher局部信息量和相對熵（Kullback-Leibler，KL）全局信息量，可以度量被試能力點估計測量誤差和區間信息量，這是自適應測評構建選題算法的理論基礎。