如果我們僅僅評價惠特妮生來就是進入樂壇的人，那真是太低估她了。1963年夏天，當茜茜·休斯頓懷著她的時候，還一直忙著大西洋唱片公司工作室的伴唱工作。惠特妮說當時錄音棚的錄音師擔心她媽媽懷孕的身體吃不消，可是茜茜卻沒有中止錄音。
惠特妮說：“我媽媽反倒覺得製作人大驚小怪，她簡單地告訴大家，‘沒什麽可擔心的，我們繼續錄音吧。’”
而她的爸爸約翰·休斯頓，曾經笑著對女兒說：“你不可能記得你第一次在錄音棚的情景，因為那時候你還在媽媽的肚子裏麵呢！”
據茜茜說，因為分娩而入院很長時間，她隻能靠看電視來打發時光，恰好被雪莉·布思（Shirley Booth）所主演的情景劇《黑茲》（Hazel）吸引。劇中，布思扮演一個富豪家庭的女仆，服侍著一位被稱為“B太太”的女主人（由惠特妮·布萊克（Whitney Blake）扮演）。當時，茜茜就想，如果生的是女兒，就給她取名惠特妮。
1963年8月9日，惠特妮·休斯頓出生了，成為這個家庭三個孩子中最小的一個。她的父母約翰和茜茜已經有了兩個兒子。邁克爾比惠特妮大兩歲，另一個同母異父的哥哥加裏·加蘭德（Gary Garland）則比她大六歲。茜茜從來不在公眾場合提及她和加裏父親的往事，不過約翰對這個兒子一視同仁，盡到了父親的責任。
惠特妮成長在位於新澤西州的家中，在她記憶裏，那裏充滿了新奇和幻想。她從小看到媽媽對音樂執著的追求和表姐出色的音樂成就。而且惠特妮還在教堂福音音樂的熏陶中長大，她覺得自己仿佛就是為了唱歌而生。
小時候，惠特妮有個昵稱叫“妮皮”（nippy）。在那張名為《惠特妮·休斯頓》的密紋唱片封套的背麵，惠特妮以“妮皮”的昵稱為一些親密的朋友在唱片上簽上了感謝的話來表達自己深深的謝意。對這個從童年就伴隨的昵稱，惠特妮解釋說：“我爸爸在我小時候一直這樣叫我，我也不知道為什麽，他就是叫我‘妮皮’。”