（一）佃客
佃客實質上是受豪強大族庇蔭的依附農民。
“客”指的是脫離自己土地的人。戰國以來，諸子百家文化昌盛，諸多遊士周遊列國，脫離生產，被稱之為“客”或者“賓客”。到漢朝，這些賓客身份地位逐漸下降，依附於貴族；還有部分有力少田或無立錐之地去租種豪強大族田地的佃農，也可稱為客。到東漢時期，這些佃農依附性更強，逐漸淪為佃客。
到魏晉南北朝，佃客的身份在法律上得到確認，佃客的依附性越來越強，身份也越來越低微。曹魏、孫吳經常把佃客作為恩賞以各種理由賞賜豪強大族。例如，曹操就曾賜給官僚數量不等的佃客。再如，當初，曹操在皖城行屯田，呂蒙認為，皖城田地肥美，如果一年收獲，那麽曹操的勢力必然大增，如果如此數年，那麽曹操態勢立現。此後呂蒙攻打皖城，黎明開始，至遲在早上九點就攻下皖城，為了嘉獎呂蒙的功績，孫權賜給呂蒙屯田600戶，這600戶就作為佃客受到呂蒙的庇蔭。雖然這個時期不允許非法佃客的存在，但統治者往往睜一隻眼閉一隻眼，或者幹脆予以寬恕。例如，“故將軍周瑜、程普，其有人客，皆不得問”[30]，孫權對周瑜、程普占有佃客的行為置之不理，且不許任何人問責。
至西晉時，西晉實行占田製，以法律的形式規定了不同官階可以庇蔭的佃客數量，具體如下：一品、二品官員可庇蔭15戶；三品可庇蔭10戶；四品可庇蔭7戶；五品可庇蔭5戶；六品可庇蔭3戶；七品可庇蔭2戶；八品、九品皆可庇蔭1戶。雖然西晉按照官階限製庇蔭的佃客數量，但卻是收效甚微，豪強大族逾製現象往往很嚴重。到東晉時，統治者不得不對庇蔭的數量做出進一步調整。一品、二品官員可庇蔭40戶，三品可庇蔭35戶，按照官階依次5戶遞減，九品最少，但也有5戶，相較西晉的規定，數量上有了較大幅度的提高。而其效果仍然不大理想，非法占客的現象仍然沒有杜絕。