（一）三曹與建安文學
建安時期，湧現出了不少著名的詩人，他們的作品，除了受到樂府民歌極深的影響外，還受到了《楚辭》、漢賦、《古詩十九首》等的影響。
東漢末年，政治上外戚、宦官輪流執政，黨錮之爭，政局動**不安，加之天災不斷，導致民不聊生。184年，爆發了黃巾起義，黃巾起義雖然最終被鎮壓，但是卻加速了東漢的滅亡，而東漢王朝的統治，實際上已經土崩瓦解。在東漢王朝的廢墟上並沒有建立起穩定的社會秩序，相反，在鎮壓黃巾起義過程中，地方官僚和豪強地主趁機坐大，隨之而來的便是董卓之亂、牧守混戰、軍閥割據。身處戰亂之中的文人，即使是統治階級中的文人，都無一幸免遭受戰爭的衝擊。他們根據在戰爭亂離中的切身經曆，通過詩賦的形式把所見所聞、可悲可泣的富有社會內容的事情表達出來，因而，這個時期的文學，多以描寫戰亂、人民疾苦和渴望國家統一為主題。
關於建安文學的成因，史學界曆來有多種觀點：其一，曹氏父子對文學創作的重視和獎掖；其二，社會思潮的影響。一般認為，漢末的社會動亂促使了儒學的衰微，進而使文學脫離了經學的附庸地位而獲得了獨立，文人們對文學的功能有了新的認識，文學創作也由此進入了一個比較自覺的階段；其三，建安文人有著比較淵博的學問、良好的文學修養和藝術修養；其四，對以往文學傳統的繼承和發展。以往的觀點多強調建安文人繼承了《詩經》以來，尤其是樂府民歌現實主義傳統，但陸續又有學者指出，建安文學對《楚辭》、漢賦、《古詩十九首》等也有較為有益的借鑒。
建安文學的代表人物，有曹操父子、王粲、陳琳、蔡琰等人。
曹操，不僅是三國時期著名的政治家，而且在文學上也有很高的造詣。曹操的詩歌受到樂府極深的影響，因此，他的詩歌多模擬樂府，節奏響亮，史稱曹操“造新詩，被之管弦，皆成樂章”[30]，更是被魯迅譽為“改造文章的祖師”。曹操的詩歌，流傳到現在的有20首左右，他通過樂府這一形式，來抒發自己的思想感情和當時的亂離情況。他的代表作有《蒿裏行》、《碣石篇》、《龜雖壽》等。