第一節 波斯帝國賦稅製度的形成
大流士改革是波斯帝國曆史上的一個重大事件。這個改革使波斯帝國的政治、經濟和軍事製度基本上定型了。在大流士改革的眾多措施中，賦稅製度的改革具有特別重要的意義。
賦稅製度是一個國家的根本製度。在私有製社會中，賦稅製度是剝削階級對勞動者進行剝削的重要手段，是征服者對被征服者進行剝削的重要手段。無論什麽時候，征服的目的都是為了剝削，波斯帝國也是如此。其剝削方式也與其他征服者的剝削方式大同小異。除了戰爭中的掠奪以外，就是靠日常的稅收來剝削當地的居民。大流士統治時期，波斯人成了一個地跨亞非歐三大洲的大帝國的統治者、主宰者。它對被征服者如何剝削？剝削一些什麽東西？它的賦稅製度如何？
關於波斯帝國的稅收製度，希羅多德在《曆史》一書中作了介紹，尤其對波斯帝國的各個行省需向帝國交納的貨幣稅的數額，作了詳細的描述。他的描述根據的是什麽呢？是大流士時期的資料，還是希羅多德生活時期的資料呢？目前尚不清楚。除了每個行省交納的貨幣稅以外，是否還要交納其他的稅？稅收征收的方式是什麽？稅收由什麽人來征收呢？問題頗多。所以，希羅多德關於波斯帝國稅收的描述雖然看起來似乎很詳細、很清楚，無須我們多費筆墨，但實際上還有一些問題沒有解決。
首先，關於波斯帝國的賦稅製度起源於何時就是一個問題。希羅多德在自己的著作中明白無誤地告訴我們說：
……要之，在居魯士和在他之後的岡比西斯的統治年代裏，並沒有固定的貢稅，而是以送禮的形式交納的。正是由於貢稅的確定以及諸如此類的措施，波斯人才把大流士稱為商人，把岡比西斯稱為主人，把居魯士稱為父親。[1]