第一節 孔雀帝國的建立
一、摩竭陀的強盛
據說阿闍世在晚年為其子優陀耶拔陀所殺。阿闍世以後的幾代繼位者都是暴君，引起人民不滿。最後一個暴君被起義人民推翻，一個名叫希蘇那迦的大臣登上了王位（一說約在公元前430年，也有人說為公元前414年）。在他統治時期，將首都遷回了王舍城，其主要目的是為了抵禦阿般提的威脅。最後他征服了阿般提，並且，還可能兼並了居薩羅和拔沙。
希蘇那迦王朝的末王被一個叫作摩訶帕德摩·難陀的人所殺，其時間可能是公元前364年，不過，關於這個時間說法不一。難陀在殺了希蘇那迦王朝的末王後，自己建立了難陀王朝（約公元前364—前324年）。關於難陀的出身，一種說法是，他的父親為希蘇那迦王朝的最後一個國王，而其母親則是一個首陀羅。另一種說法是，他的父親是一個理發匠，而母親是一個妓女。還有一種說法是，他本人是一個理發匠，與希蘇那迦王朝最後一個國王的王後私通，二人勾結殺死國王及其諸王子後，篡奪了政權。
在難陀王朝統治時期，迦屍、羯陵伽、居樓、般闍羅等國均被其吞並，北部印度的恒河流域基本上都處於難陀王朝的統治之下，這為以後孔雀王朝的統一奠定了基礎。據希臘作家說，難陀王朝是很強大的，它有騎兵2萬，步兵20萬，戰車2000輛，戰象3000頭。根據其他一些說法，難陀王朝的兵力比這個還要強大得多。具有如此強大實力的難陀王朝在統一了恒河流域以後，還準備向印度河一帶發展，但被正在向這裏入侵的馬其頓亞曆山大所阻止。
二、孔雀帝國的建立
古代印度列國時代各國社會經濟的發展，特別是商品貨幣經濟的發展，使各國之間的經濟聯係大為增強，為帝國的建立奠定了經濟基礎；列國時代大國爭霸戰爭不斷，許多小國被吞並，以及一些霸國中王權的加強，為君主專製的形成奠定了基礎；佛經中出現了有關統一的思想，階級矛盾的激化，外族的入侵（波斯人的入侵和統治，亞曆山大的入侵和統治）激發起來的民族情緒等，這些時代背景為孔雀帝國的建立創造了政治、經濟、思想的基礎。