一、十六個大國
據佛經的資料，列國時代，在公元前6世紀初，在北部印度有16個大國。例如，據《長阿含經》卷第五第一分《闍尼沙經》第四，這16個大國是：“鴦伽國、摩竭國、迦屍國、居薩羅國、拔祇國、末羅國、支提國、拔沙國、居樓國、般闍羅國、頗漯波國、阿般提國、婆蹉國、蘇羅婆國、乾陀羅國、劍洴沙國。彼十六大國有命終者，佛悉記之。”
《中阿含經》卷第五十五《哺利多品·持齋經》第一中，也說到有此16個大國：“……有十六大國，謂一者鴦迦、二者摩竭陀、三者迦屍、四者拘薩羅、五者拘樓、六者般闍羅、七者阿攝貝、八者阿和檀提、九者枝提、十者跋耆、十一者跋蹉、十二跋羅、十三蘇摩、十四蘇羅吒、十五喻尼、十六劍浮。”耆那教的資料中也說有16個大國，但所說的和佛教文獻所說的不完全相同。據佛教文獻，這16個國家的位置是：恒河下遊的鴦伽國（在今比哈爾），恒河中遊的摩竭陀國（在今南比哈爾）、迦屍國（在今貝拿勒斯），以上三國分布在恒河三角洲以上地區的南岸；居薩羅國（在迦屍西北，今奧德）、跋祇國（即弗栗恃，在摩竭陀以北，今比哈爾）、末羅（在居薩羅東北，今哥拉克浦爾縣）、拔沙（即梵薩，在迦屍以西，今阿拉哈巴德一帶）、支提（在拔沙以南）；恒河上遊則有般闍羅（在居薩羅西北，今巴雷利一帶）、居樓（在般闍羅西北，今德裏、密拉特一帶）、婆蹉（在居樓以南，今齋浦爾一帶）、蘇羅娑（在居樓以南，今馬土臘一帶）、阿般提（在支提西南，馬爾瓦高原），上述這些大國基本上都在北部印度的恒河流域及其支流上。隻有阿濕波在南印度，在文底耶山脈以南，佛教文獻認為這是在南部的哥達瓦裏河一帶的國家，又有文獻認為它在西北角地；犍陀羅（或稱乾陀羅）和劍浮沙，這兩國在印度西北方的印度河上遊。