一、社會經濟狀況與社會階層的分化
社會經濟狀況 在“黑暗時代”的研究中，社會結構是學者們最為關注的問題之一。“黑暗時代”是一個很長的曆史階段。在“黑暗時代”早期，整個希臘地區的社會分化應當並不明顯。當時的社會組織可能是原始公社。公社首領和普通成員之間的貧富差別不大，他們的住房是用泥土和茅草蓋的，墳墓陪葬品也沒有十分明顯的差別。
大約從公元前10世紀開始，社會分化逐漸明顯了。這與當時社會經濟狀況的變化有聯係。這一時期，社會經濟較之早期有了發展，鐵器已用於農業生產。希臘地區的鐵器出現在邁錫尼時代末期，但當時鐵器的使用並不廣泛，青銅仍然是人們使用的主要金屬。在“黑暗時代”，鐵器的使用出現了關鍵性的轉折，鐵器逐漸在軍事和生產中占據重要地位，希臘社會進入以鐵器為主的時代。當時的希臘，特別是希臘大陸及伯羅奔尼撒半島的東部、克裏特島東部以及小亞地區發現了相當多的鐵器，如勒夫坎地、雅典、克諾索斯、邁錫尼、科斯島等地都出土了鐵製品。《荷馬史詩》也多有提到鐵器的地方，鐵器主要用於軍事方麵，如鐵製的箭頭、劍等，但也提到鐵製的生產工具，主要有鋤頭、斧子和鐵錘等。鐵器特別是鐵製農具的普遍使用，是經濟發展的重要標誌之一。
鐵器的使用，促進了社會經濟的發展，生產方式逐漸由畜牧業向耕作農業轉變。據赫西俄德所載，他所生活的時代耕作農業在社會經濟中已占主導地位。在希臘地區，畜牧業向農業的轉變發生在“黑暗時代”[1]。這是“黑暗時代”中後期經濟發展的重要標誌之一。在耕種農業中，穀物生產是很重要的。公元前9世紀前後在希臘考古墓地出現一種圓形陶器，這種陶器被認為是穀倉的象征。由此可見當時穀物生產在農業生產中的地位。《荷馬史詩》中描寫了大麥、小麥和黑麥的耕作和收割的景象，甚至不種植莊稼也被看成是野蠻的象征[2]。除了穀物以外，水果以及橄欖等經濟作物的種植也比較普遍，史詩不止一次提到了葡萄的種植，甚至提到販賣葡萄酒的生意人。不過，此時畜牧業在生活中仍有較重要地位。在“黑暗時代”的考古發掘中，常見到動物的遺骨，可能是食物的殘餘[3]。史詩也提到，奧德修斯的牧豬奴管理的母豬大約有六百頭，還有一些公豬[4]。此外，奧德修斯還有相當數量的羊群。埃涅阿斯提到他的祖先埃裏克托尼奧斯有三千匹馬[5]。馬不僅用於戰爭，在閑暇時節還會以賽馬作為娛樂活動[6]。