作為巴洛克藝術的發源地，意大利在活躍思想的促動下誕生了很多大師，與德國一樣，這裏是造就新事物的一片活力之土。偉大的作曲家、撥弦古鋼琴大師多米尼科·斯卡拉蒂就生活在這裏。與巴赫和亨德爾生於同年，但是斯卡拉蒂的名字似乎並沒有那樣廣為人知。因為對斯卡拉蒂來說，驚世駭俗的大部頭作品似乎並不是它所喜愛和追求的，他的光芒更多地閃耀在器樂世界中。
在這裏，我們有必要一起回到18世紀上半葉歐洲的音樂世界。宗教題材和世俗題材是中世紀音樂的主要內容。宗教題材的音樂主要由管風琴和唱詩班表演，歌頌人們對神靈的敬意，出現在禮拜和其他宗教儀式上。世俗題材的音樂則更多出現在宮廷舞蹈、宮廷樂隊演奏和民間。這時的音樂表演形式主要包括以聲樂為主的新興歌劇，傳統的清唱劇，和以器樂為主的大協奏曲、重奏等室內樂。由於當時樂器音響、發聲等方麵的局限，器樂，尤其是鍵盤樂隻能在樂隊中扮演角色，獨奏並未成為普遍的音樂表演形式。
就是在這樣的環境中，斯卡拉蒂獨樹一幟，雖然他的父親亞曆山大·斯卡拉蒂是著名的歌劇作曲家，雖然斯卡拉蒂早期的創作從歌劇和宗教歌曲開始，但是最終，他還是將精力集中在鍵盤音樂上，尤其是在古鋼琴演奏技法的突破上留下了輝煌的成就，為撥弦古鋼琴創作了500多首作品。這些作品不但推動了音樂的發展，在樂器的革新與普及上也起到強有力的作用，要知道，在18世紀前，擊弦古鋼琴一直作為主要樂器在室內演奏中占據著重要地位，除此之外，鍵盤樂就是管風琴的天下。鋼琴這種音量小、共鳴短、難以控製強弱的樂器，並沒有受到人們的廣泛重視。直到斯卡拉蒂改進了撥弦古鋼琴演奏技術，並大量創作作品後，才推廣了這種藝術。