偉大的音樂家貝多芬在談到亨德爾的時候曾經這樣說，“如果我去他的墳前，一定會脫帽致敬，並且謙卑地下跪……除了恭敬以外，沒有什麽更好的可以獻給他了。”
亨德爾與巴赫都出生於德國，又是同年，而這兩位巴洛克時期最偉大音樂家、18世紀歐洲樂壇最偉大的管風琴演奏家一個隱沒在教會，一個享譽於宮廷，有著不同的人生軌跡。
亨德爾的父親是一個理發醫生。在中世紀的歐洲，從事外科醫生的人也是理發匠，同時也幫助病人進行放血治療、拔牙、包紮等外科手術。亨德爾雖然並非出身望族，但是作為社會中產階級，家境寬裕，從小被良好的家庭氣氛包圍。亨德爾自幼就對音樂表現出濃厚的興趣，喜歡研究各種能夠發出音響的器具。但是，亨德爾的父親希望兒子能夠從事法律行業，而不是成為有音樂技藝的仆人效忠貴族。於是，父親想出了種種辦法阻止亨德爾學習音樂。他曾經為了不讓亨德爾彈琴，把家中的古鋼琴搬入地下室，但是亨德爾仍然會在夜深人靜時溜進地下室練習。
當時，亨德爾居住的哈雷市歸屬於薩克森-魏森費爾斯公爵統治。因為醫術高明，老亨德爾經常被薩克森-魏森費爾斯公爵約翰·阿道夫一世邀請到30公裏以外的宮殿來為自己診病。亨德爾於是有機會一同前往，宮殿教堂的管風琴總是讓他興奮不已，每次他都情不自禁地即興彈奏一番。一次偶然的機會，公爵聽到了年幼的亨德爾的演奏，認為這位少年天賦不凡，於是說服亨德爾的父親，支持兒子學習音樂。
亨德爾從此開始了正式的音樂學習。在此後的兩年中，他跟隨當時著名的作曲家、管風琴演奏家查豪學習鍵盤樂器和作曲，了解了和聲、對位法等技法，隨即創作出一些練習曲和奏鳴曲。除此之外，他還學會了演奏雙簧管和小提琴，並且取得了風琴師資格。