瓦萊裏的詩雖具有哲理性，但是所謂哲理，並非指純粹的思辨。瓦萊裏從來就不喜歡純粹思辨的哲學，他討厭別人把他稱為“哲學家”。他認為真正哲學的奧秘在於創立一個超越的秩序，而他自己卻沒有這個野心。事實上，他早就借台斯特之口說過哲學使他感到很不舒服。對瓦萊裏而言，精神活動或者意識活動並不是純粹抽象的思維活動，而是對於感性認識和感情活動的把握，或者說是介入；它是與感覺、印象、感情緊密相連的。這一點在《年輕的命運女神》與《海濱墓園》中都可以看得很清楚。正因為如此，瓦萊裏才一方麵寫了像《石榴》這樣對理性的禮讚，另一方麵寫了像《蜜蜂》這樣充滿感性的詩篇。它強調物質世界的刺激與印象對創造的意義。他的詩雖然大多數都蘊含著一定的哲理意義，但它並不完全是抽象的說理詩或幻想詩；他的詩歌充滿了對強烈的感覺印象的描寫，充滿了對奇特的、突兀的形象和想象的描寫，其中也含有豐富的象征底蘊。哲理潛藏在生動的感性畫麵背後，理智深入到感覺與感情之中，這是瓦萊裏詩歌的一個重要特點。
在詩學理論上，瓦萊裏繼承並發展了馬拉美的思想，他強調詩句的音樂感，但是他所強調的音樂感與波德萊爾、魏爾倫等人的不同，他更加強調音與義之間的和諧，詞語之間的協調：“要使音與義協調地結合是多麽困難的事情，此外，辭語可以將種種不同的質地加以發展，一種辭語，可能是邏輯的，但卻是不和諧的；它可能是和諧的，但卻又是無意義的，它可能是顯明的，但卻又是不美的；它可能是散文的，亦可能是詩的。……語言是可以翻來覆去地由相互補充音位、平衡和韻律加以評斷的。”[4]同時，他力圖增大詩歌語言的密度和詩歌的整體容量來增加詩歌。因此，瓦萊裏十分講究用詞的儉省，他常用一些生僻的詞。瓦萊裏年輕時就是馬拉美耳提麵命的弟子，他對馬拉美也推崇備至。他稱讚馬拉美“具有大學者的氣質”，把馬拉美的詩歌理論比作“精確科學的建設”，認為馬拉美用人工的、經過細密的推論、運用某種分析得來的概念代替了前人天真的欲望和其本能的或傳統的行動。