第一節 象征主義概述
說到象征主義，一般讀者僅會聯想到波德萊爾、蘭波、馬拉美和魏爾倫等。但是坐下來一番細究，實際情況則很可能與一般的見識有所不同。1891年，一位叫於勒·於雷的法國記者就“什麽是象征主義”做了一項調查。當他把這一問題提給被認為是象征主義教父的馬拉美和魏爾倫時，魏爾倫是這樣回答的：“我的感覺很好，也許我別無所有，但是卻有感覺。……象征主義？我不明白——也許是德語吧。而且，象征主義到底為何物，我也不感興趣。我痛苦，哭泣或者享受，我知道這都不是象征……我的本能中沒有任何東西，迫使我尋找我自己流淚的原因；我不幸，寫作的詩歌便悲傷，如此而已，除了本能所認為的美文之外，他們所說的別的種種講究，並不存在！”
當記者問馬拉美：“是你開創了這個新的文學運動嗎？”時，馬拉美這樣回答：“我討厭流派及所有諸如此類的東西……我之所以被視為流派領袖，是由於我對青年人的意見興趣甚濃，再就是也許我誠懇地認可年輕人的作品，的確給我們帶來了新意。”[1]
此時，象征主義在法國已經成為家喻戶曉的文學流派，但是，馬拉美和魏爾倫這兩位被公認為象征主義的領袖人物，一個承認自己是年輕人的領袖，但並不承認他們的文學創新是流派；另一個則完全無視象征主義的存在。