博納影業是國內首家獲得國家廣電總局電影局頒發“電影發行許可證”，並以電影發行為主要經營業務的民營影視公司。自1999年創立以來（其前身是北京博納文化交流有限公司），博納經過多番具有戰略性意義的重組和改建，在企業現代化的道路上獲得了開拓性的進展，並逐步發展為國內民營電影公司群體中的主力軍。
（一）初創時期（1999—2003年）：從市場終端起步
從1993年開始，中國電影產業就邁開了改革的步伐[1]，而隨著電影產業發展中新政策的出台，各大製片廠的製片及發行方式都產生了相應的調整和改變，形成了一種民營資本注入的全新投資形態。於冬在2000年正式加入博納文化交流有限公司。在後來的管理與經營活動中，於冬以其敏銳的觀察力和開創性的思維模式，緊緊抓住民營資本注入中國電影市場的有利時機，積極探索，大膽實踐，為博納形成從終端起步的產業化經營向“派拉蒙”式的大電影公司的模式發展，起了重要作用。
1999年，博納文化開始發行第一部影片《說出你的秘密》，由於沒有發行許可證，因此公司隻是作為出品方的委托代理開展發行業務。當時的於冬，雖然尚沒有被委以重任，但他以年輕人的勇氣，拎著拷貝在國內各大院線四處奔走，依靠其較廣的人脈資源，以“分賬”這一靈活大膽的舉措，獲得了業內的積極響應和合作。最終，這部影片獲得了50萬元的票房，這筆資金也成為公司起步階段有力的助推器。此後由於冬帶領的保利博納更是緊緊把控住“發行”這一主導方向，在國內電影市場中揚帆起航。
2000年，隨著國家廣電總局《關於進一步深化電影業改革的若幹意見》的出台，電影產量和票房逐年攀升，電影市場呈現出新的生命力。於冬帶領博納文化應時而起，於2001年和廣東省電影公司合作成功發行了電影《我的兄弟姐妹》。影片在發行中，大膽啟用全國統一分賬的方式，以商業營銷的進步理念，充分發揮媒體在電影宣傳中的巨大作用，以“變供片為發行，變跑片為營銷”的全新市場理念、靈活機動的市場操作模式和強大的營銷策劃執行能力，為這部低成本影片贏得2000萬元的巨大票房收益。[2]2001年，博納文化共發行5部國產影片，以4000萬元的輝煌戰績在業內聲名大振。