一、創業的定義
“創業”一詞由“創”和“業”組成。所謂“創”作為動詞意為開始做，一般指創造、創建、創新、創意。《現代漢語詞典》對“業”有如下解釋：學業、專業、就業、事業、家業、企業等。從詞義上看，創業為“開創事業”或者“創立企業”之意，在《辭海》中創業的解釋是開創基業即創立自己的事業。
在創業教育中，所謂創業是創業者對自己擁有的資源或者通過努力擁有的資源進行整合，尋求機會，從而創造出更大的經濟或者社會價值的過程。掌握創業這一概念需要明確三個關鍵點。
第一，整合資源。創業者把握已有的資源，努力突破資源束縛，擁有更多的資源，通過整合達到創業目的。
第二，尋求機會。產生創業動機的創業者，努力識別商業機會，發現並把握商業機會，從而產生商業活動。
第三，創造價值。創業的目的性特征是功利性和公益性，即產生商業價值，創業者既可獲得利潤、創造財富，也可產生社會價值，為社會創造財富，促進經濟發展，提供就業機會、崗位，回饋社會。
一般來說對創業的理解有廣義和狹義之分。廣義的創業是指創造新事業的過程，可以大到一個新的朝代，也可以是創造一個新的產業，如農業、手工業、商業、服務業的出現，還可以是發現新的地域、研發新的物種，如哥倫布發現新大陸、袁隆平研發雜交水稻。狹義的創業是指創建一個新的企業的過程，可以是開一家個體經營的小店，開辦一家公司、企業、集團，一個人或團隊提供產品和服務，有意識地創造價值的過程。
二、創業的要素
創業的關鍵要素包括團隊、機會和資源，即Who、What、How。
（一）創業團隊
創業團隊是指在創業初期（包括企業成立前和成立早期），由一群才能互補、責任共擔、願為共同創業目的而奮鬥的人所組成的特殊群體。