奚如穀是他的中文名字，他的英文本名是Stephen H.West，身份是美國加州大學伯克利分校中國語言文化教授。
他是那種一見麵就永遠忘不了的人物，碩大的個子，寬闊的塊頭，微凸的肚子。站在我們麵前，就像一座大山。當然，最有特色的是他的大胡子，不是藝術家那種長髯，也不是武士那種板刷胡，而是兜腮胡。這樣的描寫也許讓某些人感到有些害怕，而其實，他挺和善，臉上常帶小孩般的靦腆，小眼睛透出單純、天真的光芒。也正是因為這種眼光，雖然他是外國人，卻讓我情不自禁地走向他。
那是2005年早春的3月25日，在華盛頓，敦巴頓橡樹園。一個名為中美學者關於中國園林史研究的論壇要在這座國際上享有盛名的古老的西方宅院舉行。按照會議的安排，會議正式開始前，由三位中國美學者分別做一個各自30分鍾麵對公眾的演講。這天上午8點，我來到了會議廳，很快人就到齊了。真想不到會議方還將中國大使館的人請來了，聽眾主體是美國國會圖書館東亞館的工作人員，哦，還有餘英時先生，當時他在國會圖書館做訪問學者。會議安排我第一位發言，雖然會前這份英文講稿已算讀得比較熟了，但是麵對這樣級別的聽眾，我還是很緊張，加上會上燈光較暗，看電腦熒屏上的字有些吃力，因此，我的自我感覺不是很好。講完後，我見座位上有一個空位子，就走過去，我發現坐在這空位子旁邊的一位美國人朝著我致意，他就是奚如穀——這次會議的美方代表之一。他對我說，您說得不錯，哦，他說的是中文。雖隻是一句話，且輕輕地，然而當時的我，隻感到一股熱流湧向全身，遍身舒坦。整個講演畢，我主動提出與奚如穀還有中國大使館的官員一起合影，奚如穀欣然答應了。這天，我將帶來的《中國古典美學史》送給了他。